Termin „bakłażan azjatycki” jest używany w odniesieniu do dużej liczby bakłażanów lub bakłażanów, które występują również pod alternatywnymi nazwami oberżyny chińskiej, tajskiej lub japońskiej. Azjatyckie bakłażany są zwykle bardziej zróżnicowane niż te hodowane w Europie i dość radykalnie różnią się wielkością, kształtem i kolorem. Są szeroko stosowane w kuchni azjatyckiej, a także w jedzeniu zachodnim. Popularność bakłażana azjatyckiego sprawiła, że w wielu sklepach spożywczych dostępna jest jedna lub dwie odmiany. Na obszarach z dużymi społecznościami azjatyckimi dostępna jest szeroka gama azjatyckich bakłażanów.
Nazywanie owocu „azjatyckim” bakłażanem jest nieco mylące, ponieważ wszystkie bakłażany technicznie pochodzą z Azji. Jednak gdy jagody zostały sprowadzone do Europy, rolnicy wybrali określone odmiany i zaczęto obserwować rozbieżność między bakłażanami azjatyckimi i zachodnimi. Większość mieszkańców Zachodu zna bakłażan w postaci bogatej, fioletowej, podłużnej jagody o lekko gorzkim smaku. Z drugiej strony bakłażan azjatycki jest słodki i delikatny i występuje w niezliczonych postaciach.
Japońskie i chińskie bakłażany są zwykle długie i chude, wyglądają jak fioletowe palce. Dostępne są również wersje białe, zielone i prążkowane tych odmian. Z drugiej strony bakłażany tajskie są bardziej kuliste i występują w różnych kolorach. Bakłażan tajski może być również bardzo mały, a jedna wersja wygląda niezwykle jak jajko kurze.
Naturalna słodycz i delikatność bakłażana azjatyckiego może stać się gorzka, jeśli jagody pozostaną zbyt długo na winorośli. W rezultacie bakłażan azjatycki jest zwykle zbierany jako młody i szybko używany, ponieważ podczas przechowywania może nabierać goryczy. Wybierając azjatyckie bakłażany w sklepie lub warzywniaku, spróbuj określić, ile ma lat, i poszukaj pulchnych, błyszczących okazów bez oznak więdnięcia lub miękkich plam. Skórka bakłażana azjatyckiego może być całkiem smaczna, ale dobrze umyj bakłażana, aby usunąć wszelkie ślady pestycydów, nawozów lub materiałów organicznych, które mogą być obecne.
Bakłażan azjatycki może być nadziewany, stosowany w stir fry lub panierowany i smażony w głębokim tłuszczu, jak w przypadku tempury. Podobnie jak w przypadku bakłażana zachodniego, bakłażan azjatycki należy przed ugotowaniem przeciąć na pół i posolić, chyba że jest pieczony w całości. Sól pomaga wydobyć gorycz, a także wysusza jagodę, aby podczas gotowania nie oddawała nadmiernej ilości wody. Pozostaw sól na około pół godziny przed użyciem.