Balut to zapłodnione jajo, które zawiera częściowo rozwinięty zarodek. W krajach, w których uważa się je za przysmak, do przygotowania potrawy można wykorzystać jajko kacze lub jajko kurze. Sposób przygotowania jest bardzo prosty. Generalnie jajko gotuje się i zjada bezpośrednio ze skorupki, podobnie jak gotowane i niezapłodnione jajka są spożywane na całym świecie.
W krajach, w których powszechnie podaje się balut, zapłodnione jajo kacze lub kurze jest uważane za doskonałe źródło białka. Uważa się również, że gotowany zarodek nadaje jaju smak i konsystencję. Balut może być spożywany jako szybka przekąska wraz z piwem lub jakąś formą piwa lub może być wykorzystany jako główny element posiłku.
Wraz z podstawową metodą gotowania zapłodnionego jaja kurzego lub kaczego, nierzadko odsłoniętą zawartość skorupy oblewa się octem, papryczkami chili lub różnymi przyprawami. Niektórzy wolą nie jeść białych części pozostałych w skorupce, podczas gdy inni spożywają całą zawartość znalezioną w samym jajku. Balut może być również użyty jako środek do pieczonych ciastek, a także zmieszany z ciastem jajecznym i usmażony jako danie główne.
Balut rozwija się, pozwalając zapłodnionej komórce jajowej na rozpoczęcie rozwoju zarodka przez kilka dni. W tym okresie jajko jest utrzymywane w cieple. Ogólnie rzecz biorąc, osiem lub dziewięć dni stałego ciepła wystarcza do rozwoju zarodka. W tym momencie jajko jest gotowe do gotowania. Po ugotowaniu zawartość jajka można wykorzystać w wielu różnych przepisach. Generalnie balut podaje się zawsze, gdy jest jeszcze ciepły.
Ten rodzaj jaja pozostaje popularnym pożywieniem w wielu częściach Azji. Obecnie popyt na balut w Ameryce Północnej pozostaje ograniczony, chociaż niektóre rynki żywności etnicznej rutynowo mają ograniczoną ilość.