Bandha to blokada oddechu powszechnie praktykowana w jodze. Słowo to pochodzi z sanskrytu i może być luźno tłumaczone jako oznaczające więź, rodzaj wiązania lub przywiązanie do świata fizycznego. Istnieje wiele pozycji, które wykorzystują tę technikę i mogą być używane w połączeniu z innymi pozycjami jogi. Każda pozycja zazwyczaj wiąże się z wzięciem przez uczestnika głębokiego oddechu lub całkowitego wyrzucenia go i utrzymywania tej pozycji przez dłuższy czas, skupiając się na różnych mięśniach ciała.
Ta technika jest zwykle używana w rodzaju jogi znanej jako Hatha. Jest to najczęściej praktykowana forma jogi i różni się od innych, w tym Power Jogi i Ashtanga Jogi. Praktykujący Hatha skupiają się na aspektach asan i pranajamy tych ćwiczeń i medytacji. Asana odnosi się do fizycznych pozycji przyjmowanych podczas medytacji, a pranajama to nazwa nadana jednocześnie używanym technikom oddechowym.
Bandha jest terminem często używanym w odniesieniu do przerw w oddechu, które występują celowo podczas pranajamy. Podczas wykonywania każdej techniki, oddech jest celowo wstrzymywany, aby przedłużyć pauzę. Podczas tych przerw powietrze nie jest wpuszczane ani wypuszczane z płuc i często jest skupiane w różnych obszarach ciała przez praktykującego.
Głównymi częściami ciała używanymi podczas wykonywania tych ćwiczeń są usta, podniebienie, głośnia, podbródek i przepona. Usta i podniebienie współpracują ze sobą, aby zatrzymać przepływ powietrza przez usta i nos w sposób podobny do tego, jak pływacy wstrzymują oddech przed wejściem pod wodę. Nagłośnia zatrzymuje powietrze w gardle i można ją zamknąć, rozpoczynając ruch połykania i zatrzymując się, gdy mięsień się napina. Broda, przyciśnięta ciasno do klatki piersiowej, również zatrzymuje przepływ powietrza do i z płuc. Mięsień przepony jest ośrodkiem kontroli ruchów oddechowych i może być rozszerzany, aby dostosować ilość pobieranego powietrza i czas jego utrzymywania.
Dwie podstawowe formy bandhy to Jalandhar Bandha i Uddiyana Bandha. Jalandhar Bandha polega na siedzeniu w pozycji ze skrzyżowanymi nogami na podłodze, z rozluźnionymi ramionami i lekkimi rękoma opartymi na kolanach. Wdech jest pobierany powoli, nie wypełniając całkowicie płuc, i utrzymywany w miejscu, delikatnie przytrzymując podbródek na klatce piersiowej i wydłużając szyję. Ta postawa powinna być utrzymana tak długo, jak jest to wygodne, przed zwolnieniem podbródka, wypełnieniem płuc i powolnym wydechem. Ta pozycja może być używana do wzmacniania mięśni szyi i górnych ramion, a także uważa się, że pomaga w leczeniu dolegliwości gardła i tarczycy.
Bandha Uddiyana skupia się na mięśniach brzucha tułowia i polega na wydaleniu powietrza z płuc. Wielu nauczycieli jogi zaleca, aby tę technikę wykonywać w pozycji stojącej, chociaż można jej również używać w pozycji siedzącej. Całe powietrze jest wypychane z płuc przed odcięciem kanałów. Następnie mięśnie brzucha rozszerzają się w pozorowanym oddechu, który wycina brzuch i podnosi marynarkę ku kręgosłupowi. Ta pozycja może być używana w połączeniu z Jalandhar Bandha, a obie blokady można utrzymać od 15 do 20 sekund przed zwolnieniem i powrotem do normalnego oddechu.