Bao yu to termin używany w Chinach do opisania ślimaka morskiego, który żyje w muszli i jest ceniony jako pokarm. Abalone można spożywać na surowo, suszone, konserwowane lub wędzone. Można go gotować w zupach, mieszać z ryżem lub smażyć. W Chinach abalone jest często podawany podczas dużych festiwali, wesel i innych wydarzeń. Do ciała słuchotka przyczepiona jest bardzo muskularna stopa, którą zwykle usuwa się i suszy, aby później zostać zjedzonym jako przysmak.
Abalone żyje na dnie wód przybrzeżnych na obszarach, gdzie może znaleźć ochronę w skałach. Rośnie powoli, osiągnięcie pełnej dojrzałości zajmuje od sześciu do ośmiu lat. Z tego powodu wiele krajów uchwaliło przepisy zakazujące masowego zbioru tych mięczaków. Chociaż nie jest tak rzadki jak niektóre inne stworzenia morskie, bao yu jest na tyle rzadki, że osiąga wysoką cenę w Azji.
Rzadkość bao yu historycznie ograniczała jego konsumpcję do doświadczenia dla rodziny królewskiej. Udoskonalone techniki połowów i handel zwiększyły zapasy słuchotek, aby szersza publiczność mogła się nim cieszyć. Późniejszy rozwój procesu puszkowania sprawił, że bao yu znalazło się w zasięgu większości populacji.
Podczas uroczystości i festiwali bao yu prawie zawsze pojawia się w menu. Może być podarowany jako prezent lub wysłany do krewnych za granicą. Jest to oczekiwana część uroczystości i jest częścią większości uroczystych bankietów.
Sposób, w jaki przyrządza się bao yu w Chinach, różni się od tego, jak przyrządza się go w niektórych innych krajach azjatyckich. Konserwowa odmiana mięczaka jest najczęściej używana w kuchni chińskiej. Odmiana świeża lub żywa jest rzadko spotykana, a wnętrzności prawie nigdy nie są używane.
W kuchni kantońskiej bao yu można traktować na kilka sposobów. Klasyczne danie to prosta zupa z suszonego uchowca ze szparagami. Używanie suszonych uchowców w zupach jest tradycyjne, ponieważ potrzeba kilku godzin gotowania, aby miąższ ponownie stał się miękki. Jeśli nie jest używany w zupie, suszony uchowiec musi być moczony przez kilka dni, aby był jadalny.
Typowym przygotowaniem jest również smażenie bao yu. Zwykle robi się to z odmianą w puszkach, proces smażenia należy starannie zaplanować. Abalone należy smażyć przez minutę lub krócej. Zbyt długie gotowanie sprawia, że jest twardy, a zbyt krótkie gotowanie może skutkować dziwną konsystencją i rybim smakiem, zwłaszcza w przypadku odmiany w puszkach.