Pochodzące z północnych Indii barfi to słodkie wyroby cukiernicze z cukru dodanego do słodzonego skondensowanego mleka, a następnie zagotowanego do postaci stałej. Bez dodatku koloru i aromatów słodki deser przypomina upakowany śnieg. Nazwa jest pochodną słowa hindi oznaczającego śnieg. Często porównywano go do krówki ze względu na jej wyjątkową słodycz i konsystencję.
Często nazywany indyjskim sernikiem, ten ulubiony ma delikatny zapach sera. Przypomina też niektóre rodzaje sera. Jednak chociaż może przypominać ser lub mieć podobny do niego delikatny zapach, nie smakuje jak sernik.
Innym popularnym rodzajem tego słodkiego deseru jest besan barfi. Besan barfi zawiera w swojej recepturze dodatek mąki besan. Pista barfi ma dodany orzech pistacjowy. Często krawędzie są zwijane w mielonej nakrętce, można również dodać całe kawałki orzecha. Podobnie kaaju barfi zawiera w swoim składzie orzechy nerkowca.
Najpopularniejszą przyprawą używaną do przyprawiania tego deseru jest kardamon. Jednak w zależności od tego, gdzie jest przygotowywany, do tego prostego, ale popularnego deseru dodaje się wiele różnych aromatów. Dodanie srebrnego listka do brzegów barfi jest popularne, gdy słodki cukierek ma być podany na ważnej imprezie, takiej jak wesele lub inna okazja. Aby dodać smaku i zapewnić kolorowy kontrast, często przed podaniem zawija się go w pokruszone orzechy. Świeże owoce są często podawane razem z wyrobami cukierniczymi.
Po podaniu barfi jest krojone w różne kształty, z których najczęstsze to kwadraty, diamenty lub koła. Te ukształtowane kawałki są ułożone we wzory wraz ze świeżymi owocami, orzechami, a nawet kwiatami pokrytymi cukrem na talerzach. Deser łatwo zaadaptować na okolicznościowe okazje do najbardziej oficjalnego wydarzenia, co tłumaczy jego ogromną i trwałą popularność.
Istnieje wiele różnych odmian w regionach Indii, Pakistanu i Bangladeszu. Powodem tego jest to, że podstawowy przepis jest niezwykle elastyczny. W zależności od regionu, jego wygląd może się znacznie różnić ze względu na to, co jest do niego dodawane.
Barfi serwowane jest dość często na Diwali. To święto jest hinduskim świętem świateł. Tradycyjna kuchnia hinduska jest ważną częścią tych corocznych uroczystości, wraz z pokazami sztucznych ogni i specjalnie wykonanymi dekoracyjnymi lampami.