Kiedy dziecko rozwija się w łonie matki, może wystąpić wiele okoliczności, które mogą skutkować nieprawidłowym wzrostem lub rozwojem. Jednym z tych rodzajów nieprawidłowości są zaburzenia głowy. Zaburzenia mózgowe pojawiają się, gdy dochodzi do zaburzeń w sposobie, w jaki układ nerwowy tworzy się u płodu i mogą być spowodowane różnymi stanami, w tym genetycznymi, środowiskowymi i dziedzicznymi. Jednym z najczęstszych z tych zaburzeń głowy jest bezmózgowie.
Bezmózgowie jest wrodzoną wadą wrodzoną, co oznacza, że ma miejsce przed urodzeniem. Według National Institute of Neurological Disorders and Strokes (NINDS), bezmózgowie występuje zwykle między 23 a 26 dniem ciąży i skutkuje brakiem części mózgu, skóry głowy i czaszki. Dzieje się tak zwykle, ponieważ cewnik głowowy, zwany inaczej końcem cewy nerwowej, nie zamyka się całkowicie.
Skutki bezmózgowia są dość oczywiste po urodzeniu dziecka, ponieważ w wielu przypadkach tkanka mózgowa dziecka jest odsłonięta z powodu braku kości lub tkanki skórnej, która mogłaby ją pokryć. Ciężkie przypadki bezmózgowia pozostawiają niemowlę bez przodomózgowia. Niestety przodomózgowie jest obszarem mózgu odpowiedzialnym za większość naszych zmysłów, myśli i koordynację. Powoduje to, że niemowlęta cierpiące na tę chorobę nie są w stanie widzieć, słyszeć ani poruszać się, a zwykle pozostawia je całkowicie nieprzytomne.
Według NINDS każdego roku w Stanach Zjednoczonych rodzi się od 1,000 do 2,000 dzieci z bezmózgiem. Niestety, większość z tych dzieci nigdy w pełni nie osiągnie pełnej świadomości. Przyczyna tego zaburzenia jest wciąż nieznana. Jednak niektórzy naukowcy uważają, że zaburzenie może być spowodowane genetyką lub dietą matki. Jeśli chodzi o dietę, lekarze zaczynają odkrywać powiązania między zaburzeniem a brakiem kwasu foliowego w pierwszym miesiącu ciąży, gdy zaczyna się formować układ nerwowy płodu. Z tego powodu lekarze zaczynają zalecać kobietom, które są na tyle duże, że mogą mieć dzieci, spożywać co najmniej 0.4 mg kwasu foliowego dziennie. Jednak wciąż trwa debata na temat tego, co dokładnie powoduje wystąpienie zaburzenia.
Większość dzieci urodzonych z bezmózgiem nie przeżywa. W rzeczywistości większość dzieci cierpiących na tę chorobę rodzi się martwe. Te, które przeżyją narodziny, żyją zwykle tylko kilka godzin, najwyżej kilka dni. Objawy bezmózgowia u płodu można zwykle wykryć już po pierwszym USG. Niestety, nie można nic zrobić, aby naprawić lub wyleczyć zaburzenie, które już wystąpiło.