W świecie finansów termin „bezpieczna przystań” może mieć kilka różnych znaczeń. W pewnym sensie odnosi się to do przepisów zapewniających ochronę przed odpowiedzialnością prawną, o ile ludzie ściśle przestrzegają prawa, takich jak przepisy umożliwiające ludziom zakładanie kont emerytalnych, aby uniknąć podatków od niektórych dochodów, gdy przeznaczają pieniądze na odkładanie na emeryturę. Termin ten może również odnosić się do praktyki kupowania silnie regulowanej spółki w celu stania się mniej atrakcyjnym celem prób przejęcia.
W pierwszym znaczeniu, dopóki podmiot wykonuje zadanie w dobrej wierze, tworzy bezpieczną przystań, dającą ochronę przed odpowiedzialnością prawną. Na przykład spółki notowane na giełdzie muszą składać inwestorom roczne raporty, sporządzając prognozy dotyczące ich przyszłych wyników i oferując informacje na temat ich bieżącej działalności. Jeśli inwestor zdecyduje się na zakup większej ilości akcji na podstawie tych informacji i wartość firmy spadnie, inwestor nie może pozwać spółki. Firma przekazała informacje w dobrej wierze oraz upewniła się, że są one dokładne i kompletne, a tym samym nie ponosi odpowiedzialności prawnej za decyzje podjęte na podstawie tych informacji.
Podobnie członkowie zarządu mogą dzielić się informacjami o firmie z inwestorami, udziałowcami i kadrą kierowniczą oraz korzystać z ochrony „bezpiecznej przystani”. Wypełniają zobowiązania prawne i udzielają informacji w interesie przejrzystości, a wszelkie decyzje podejmowane przez ludzi są ich obowiązkiem. Safe Harbor dotyczy również zabezpieczeń finansowych dla osób, które chcą legalnie zmniejszyć zobowiązania podatkowe lub inne wydatki; np. osoby, które w zeznaniu podatkowym dokonują odliczeń w celu obniżenia zobowiązania podatkowego, o ile robią to w dobrej wierze, cieszą się ochroną przed ściganiem, chociaż organy podatkowe mogą uznać, że odliczenia są nieprawidłowe i skorygować rozliczenie podatkowe.
W arbitrażu ryzyka firmy, które wiedzą, że są potencjalnymi celami przejęć i chcą uniknąć przejęcia lub fuzji, mogą zastosować różne taktyki, aby rozwiązać ten problem, w tym stworzyć „bezpieczną przystań”. Firma może zakupić spółkę zależną lub mniejszą firmę działającą w bardzo surowym środowisku regulacyjnym. To sprawia, że jest mniej atrakcyjna dla potencjalnych nabywców, którzy mogą nie chcieć zajmować się procesem potwierdzania zgodności z przepisami. Zakup może również zwrócić uwagę regulatorów zaniepokojonych monopolami, którzy mogą wskazywać, że każda próba przejęcia może wywołać przepisy antymonopolowe. Firma kupuje ochronę, odstraszając inwestorów.