Bezrobocie strukturalne, jeden z głównych rodzajów bezrobocia, to niedopasowanie ofert pracy do osób poszukujących pracy w gospodarce. Na przykład lokalni poszukujący pracy mogą być ogólnie wykwalifikowani, ale brakuje im konkretnych umiejętności wymaganych w przypadku dostępnych ofert pracy. Ten rodzaj bezrobocia może również wystąpić, jeśli wystarczająco wykwalifikowani pracownicy poszukują zatrudnienia, ale dostępne miejsca pracy znajdują się w innej części kraju lub świata. Wszelkie rozbieżności między umiejętnościami dostępnych pracowników a wymaganiami dotyczącymi wolnych stanowisk można uznać za bezrobocie strukturalne.
Dynamika rynku pracy powoduje tendencję do powstawania tego typu bezrobocia. Zmieniające się warunki rynkowe, takie jak zmieniająca się technologia, nieustannie zmieniają popyt na siłę roboczą. Szkolenie może stać się poważnym problemem, ponieważ pracownicy próbują przewidzieć przyszły rynek pracy. Szkolenie specjalistyczne umiejętności wymaga znacznej ilości czasu i zasobów. Wynikające z tego opóźnienie między rzeczywistym popytem na pracę a obecnym zestawem umiejętności dostępnych pracowników jest jedną z głównych przyczyn bezrobocia strukturalnego.
Inną przyczyną bezrobocia strukturalnego jest rozbieżność geograficzna między miejscami pracy a pracownikami. W gospodarce o dużej skali, takiej jak gospodarka Stanów Zjednoczonych, przeprowadzka do innej części kraju w celu podjęcia pracy zwykle stanowi poważną przeszkodę dla pracowników. Koszty finansowe związane z przeprowadzką często powodują zerwanie umowy. Inne bariery w przeprowadzce to więzi rodzinne i regionalne preferencje życiowe.
Bezrobocie sezonowe może również powodować ten rodzaj bezrobocia. Prace, które istnieją tylko przez jedną część roku, pozostawiają pracowników bez pracy pod koniec sezonu. W chłodniejszym klimacie prace budowlane mogą odbywać się tylko latem. Podobnie wiele miejsc pracy w rolnictwie istnieje tylko przez ułamek roku. Jeżeli pracownicy nie będą w stanie znaleźć innej pracy przez pozostałe miesiące roku, może dojść do bezrobocia strukturalnego.
Środki zaradcze na bezrobocie strukturalne różnią się od innych rodzajów bezrobocia. Problemu tego generalnie nie da się wyeliminować za pomocą jednorazowych środków stymulacyjnych, ponieważ ten rodzaj bezrobocia nie wiąże się z brakiem miejsc pracy. Niektórzy sugerują, że rządowe programy przekwalifikowania pracowników mogą złagodzić ten problem. Dodatkowo, zachęty podatkowe mogą być oferowane firmom, które lokują miejsca pracy na obszarach z nadwyżką siły roboczej. Pomimo tych elastycznych środków, wątpliwe jest, aby ten rodzaj bezrobocia mógł zostać całkowicie wyeliminowany. Dopóki istnieją niepewności w gospodarce, takie jak innowacje technologiczne i ewoluujący gust społeczny, do pewnego stopnia prawdopodobnie będzie istnieć bezrobocie strukturalne.