Ocet jest płynem wytwarzanym z etanolu, rodzaju alkoholu wytwarzanego ze sfermentowanych owoców lub ziaren, który następnie pozostawia się w miejscu i fermentuje, aż stanie się kwaśny. Ocet balsamiczny to specyficzny rodzaj octu, który jest wytwarzany z winogron, które są gotowane na zagęszczony koncentrat znany jako „moszcz”. Moszcz jest następnie leżakowany w drewnianym pojemniku do uzyskania ciemnego koloru i syropowatej konsystencji. Biały ocet balsamiczny to odmiana tradycyjnego octu balsamicznego, który jest jaśniejszy i jest używany głównie jako składnik w przepisach mających na celu utrzymanie jasnego koloru.
Biały ocet balsamiczny jest wytwarzany w nieco innym procesie niż tradycyjny ocet balsamiczny. Aby zachować jasną barwę, jako podstawę octu używa się zazwyczaj koncentratu z białych winogron. Podczas gdy tradycyjny ocet balsamiczny dojrzewa w drewnianych pojemnikach, które nadają produktowi nutę smaku i ciemnego koloru, wersja biała jest często leżakowana w pojemnikach ze stali nierdzewnej, aby zapobiec odbarwieniu. Tradycyjny ocet balsamiczny jest również gotowany w wyższej temperaturze, co przyczynia się do ciemnienia, podczas gdy biała wersja jest gotowana w niższych temperaturach, aby zachować jego jasny wygląd.
Stosowanie białego octu balsamicznego jako alternatywy dla tradycyjnego octu balsamicznego ma zwykle charakter wyłącznie estetyczny. Gdy do potraw używa się tradycyjnego octu balsamicznego, jego ciemna barwa wpłynie na wygląd pozostałych składników. Biała wersja octu jest często wybierana jako ocet z wyboru do przyprawiania sosów śmietanowych lub innych jasnych potraw, gdy szef kuchni nie chce, aby potrawa była w żaden sposób przyciemniona.
Ze względów smakowych biały ocet balsamiczny może być rzadziej wybierany niż tradycyjny ocet balsamiczny, chociaż różnice w smaku między tymi dwoma octami są zwykle subtelne. Ogólnie uważa się, że biała wersja octu balsamicznego ma łagodniejszy i nieco słodszy smak niż wersja tradycyjna. Niektórzy mogą preferować łagodny smak, jeśli uznają, że tradycyjny ocet balsamiczny jest dla nich przytłaczający lub jeśli planują użyć go jako głównego składnika, na przykład w sosie sałatkowym.
Krytycy białego octu balsamicznego zazwyczaj odrzucają produkt jako technicznie nie będący octem balsamicznym. Zwykle w to wierzą, ponieważ proces produkcji octu nie spełnia tradycyjnych kryteriów uznawania octu balsamicznego. Octy balsamiczne często dojrzewają latami, podczas gdy wersja biała zwykle dojrzewa znacznie krócej.