Ocet balsamiczny z Modeny to przyprawa produkowana w Modenie we Włoszech. Termin „ocet balsamiczny” może odnosić się do dwóch różnych produktów, które są wytwarzane na bardzo różne sposoby. Tradycyjny ocet balsamiczny, znany również jako Aceto Balsamico Tradizionale di Modena, jest wytwarzany w złożonym procesie, który wymaga długiego leżakowania, aby uzyskać bardzo złożony, aromatyczny produkt. Ocet balsamiczny z Modeny to tańsza wersja przyrządzona w zupełnie inny sposób, o zupełnie innym smaku.
Korzenie „balsamiczny” odnoszą się do zdrowia i odmłodzenia. Włosi od dawna wierzyli, że ocet balsamiczny jest regenerującą przyprawą, która może sprawić, że ludzie poczują się zdrowsi i bardziej energiczni. Tradycyjny ocet balsamiczny jest używany na wiele różnych sposobów, od przyrządzania sosów do wędlin po aromatyzowanie deserów. Tradycyjny produkt może być kosztowny, ponieważ jest wytwarzany w ograniczonych ilościach, a jego wytworzenie wymaga dużego nakładu pracy.
Tradycyjna metoda wytwarzania octu balsamicznego polega na gotowaniu słodkiego wina z winogron Trebbiano. Powstała syropowata mieszanina jest starzona w serii beczek. Z biegiem czasu płyn staje się słodki i lekko kwaśny, o bardzo bogatym i złożonym smaku. Ta przyprawa jest bardzo ceniona i może osiągnąć wysoką cenę w sklepie. Tradycyjnie wytwarzany ocet balsamiczny jest również chroniony przepisami dotyczącymi etykietowania, przy czym tylko produkty wytwarzane w określony sposób i w Modenie są oznaczone etykietą Aceto Balsamico Tradizionale di Modena.
Natomiast ocet balsamiczny z Modeny wytwarzany jest z octu z czerwonego wina, który jest poddawany działaniu barwników i słodzików, aby uzyskać smak podobny do tradycyjnego produktu. Jednak wydaje się być cieńszy, bardziej kwaśny i mniej złożony. Jakość może się również znacznie różnić, ponieważ produkt nie ma ochrony etykiet i standardów jakości. Ocet balsamiczny z Modeny jest często używany w dressingach i jest łatwo dostępny na większości rynków.
Wielu konsumentów spoza Włoch nie zdaje sobie sprawy, że istnieją dwa rodzaje octu balsamicznego. Są zaznajomieni z octem balsamicznym z Modeny, ale nie zdają sobie sprawy, że ten produkt jest w rzeczywistości imitacją innej przyprawy, która ma za sobą wielowiekową historię i tradycję. Odwiedzającym Włochy lub osobom mającym dostęp do sklepów importowych dobrze byłoby spróbować tradycyjnego produktu, aby mogli doświadczyć różnicy. Reggio Emililia słynie również z tradycyjnej produkcji octu balsamicznego i posiada własną chronioną etykietę, którą konsumenci mogą wykorzystać do identyfikacji oryginalnego artykułu.