Bifidobacterium infantis lub bifantis to probiotyk występujący głównie w niektórych produktach mlecznych, a także dostępny w postaci suplementów. Probiotyki są często opisywane jako „przyjazne bakterie”, ponieważ promują ogólny stan zdrowia i zwalczają szkodliwe bakterie. Podobnie jak wiele probiotyków, bifantis jest powiązany ze zdrowiem układu pokarmowego, w szczególności ze względu na jego zdolność do łagodzenia skutków zespołu jelita drażliwego (IBS) u kobiet. Przeprowadzono różne podwójnie ślepe badania na ludziach przy użyciu bifidobacterium infantis. Badanie na szczurach sugeruje, że probiotyk może nawet pomóc w łagodzeniu objawów związanych z nieswoistym zapaleniem jelit (IBD).
Podobnie jak większość probiotyków, bifidobacterium infantis znajduje się w niektórych rodzajach jogurtów i fermentowanych produktów mlecznych. Z definicji probiotyki to bakterie, które są postrzegane jako korzystne dla zdrowia układu pokarmowego. Oprócz produktów mlecznych można je znaleźć w niektórych naturalnie fermentowanych produktach spożywczych, takich jak marynaty. Bifantis działa poprzez wytwarzanie kwasów hamujących wzrost szkodliwych bakterii w okrężnicy, jednocześnie obniżając ogólne pH w przewodzie pokarmowym. Bifantis jest również dostępny w formie kapsułek.
Większość zwolenników stosowania bifidobacterium infantis powołuje się na jego zdolność do łagodzenia objawów IBS. Jest to bardzo częste zaburzenie jelit, które powoduje dolegliwości, takie jak zaparcia, biegunka, ból brzucha i wzdęcia. Szacuje się, że około jedna piąta dorosłych w USA cierpi na IBS. Bifidobacterium infantis jest uważany za szczególnie skuteczny w łagodzeniu objawów IBS u kobiet.
W Wielkiej Brytanii przeprowadzono badanie wśród ponad 300 dorosłych kobiet cierpiących na IBS, w którym niektórym podano bifantis, a innym placebo. Ci, którzy otrzymali bifantis, wykazali najbardziej drastyczną ulgę w objawach IBS. W rzeczywistości wykazano, że ci, którym podano najwyższe dawki bakterii, mają najbardziej znaczącą poprawę. W tym badaniu nie odnotowano żadnych działań niepożądanych.
Przeprowadzono również inne badania z Bifidobacterium infantis. Niektórzy wykazali, że bakteria ta jest znacznie bardziej skuteczna niż inne probiotyki, takie jak Lactobacillus salivarius. Bifantis jest postrzegany jako jedyny probiotyk zdolny do pokrycia wszystkich objawów IBS, podczas gdy inne mogą atakować tylko kilka objawów.
Możliwe, że bifantis może również przynieść korzyści osobom cierpiącym na IBD. Zaburzenie to różni się od IBS pod względem nasilenia, ponieważ IBS jest uważane za chorobę funkcjonalną, a IBD nie. Osoby cierpiące na IBD mogą doświadczać anemii, krwawienia wewnętrznego i poważnej utraty wagi oraz cierpią na takie stany, jak wrzodziejące zapalenie jelita grubego i choroba Leśniowskiego-Crohna. Badanie przeprowadzone na szczurach z zapaleniem okrężnicy wykazało działanie przeciwzapalne po podaniu im Bifidobacterium infantis.