Bloker opiatów lub antagonista opiatów/opioidów to lek, który zmniejsza niektóre skutki opiatów lub opioidów, które są często przepisywane w celu złagodzenia bólu. Zastosowania tego blokera są zróżnicowane i czasami podaje się je w celu detoksykacji osobom uzależnionym od opioidów lub substancji pokrewnych, takich jak alkohol. Odgrywają również ważną rolę w leczeniu przedawkowania opioidów.
Uzależnienie od opiatów jest wyzwaniem, a jedną z metod zakończenia uzależnienia jest użycie blokera opiatów. Może to zmniejszyć wszelkie korzyści psychologiczne lub „haj” związany z przyjmowaniem dodatkowych opiatów, a dla wielu osób krótki cykl antagonistów opioidowych pomaga przezwyciężyć uzależnienie od silnych opioidów. Istnieje kilka leków, które mogą działać w tym zakresie, a nawet takie, które wywołają chorobę, jeśli użyje się takich rzeczy jak alkohol. Mogą one działać odstraszająco na osoby powracające do zdrowia po nadużywaniu narkotyków.
Od dawna uważa się, że główną korzyścią blokera w leczeniu uzależnień jest to, że gdy podaje się go z opioidem, opioid nie łagodzi już bólu, ale to zrozumienie jest zbyt uproszczone. Przeciwnie, antagonista może zmniejszać efekty uboczne, takie jak „haj” na opiaty, ale może być przydatny w leczeniu bólu, zarówno gdy jest przepisywany z opiatami, jak i stosowany samodzielnie. Coraz więcej badań pokazuje, że niektórzy ludzie skutecznie radzą sobie z bólem, przyjmując blokery opiatów, albo po jednorazowym użyciu opioidów, albo jeśli nigdy ich nie stosowali. W niskich dawkach blokery te mogą działać z wspólnie podawanym opioidem lub samodzielnie, aby zwiększyć działanie przeciwbólowe lub łagodzące ból. Kwestia ta wymaga dodatkowych badań, a stosowanie antagonistów opioidowych do kontrolowania bólu jest nadal uważane za pozarejestracyjne.
Jednym z zastosowań blokera, który jest zdecydowanie zatwierdzony, jest leczenie przedawkowania. Osoby, które przedawkowały jakikolwiek opioid, są bardzo narażone na śmiertelność, ponieważ opioidy mogą w nadzwyczajnym stopniu tłumić oddychanie. Dożylne podawanie niektórych blokerów opioidowych, zwłaszcza naloksonu, jest pierwszym krokiem w leczeniu, ponieważ działanie przyjmowanego opioidu zostanie wówczas znacznie zmniejszone. Niektórzy antagoniści opioidów są również wykorzystywani podczas zabiegów, takich jak ultraszybki detoks, i pomagają zmniejszyć wszelkie skutki, jakie opiaty mogą nadal wywoływać w organizmie, co może pomóc w zakończeniu uzależnienia.
Istnieje wiele zastosowań pozarejestracyjnych dla typów blokerów opiatów, a te zastosowania mogą mieć minimalne lub silnie wspierające badania. Przeprowadzono kilka badań łączących poprawę objawów autyzmu z niektórymi antagonistami opioidów. Innym przykładem jest wyżej wymienione zastosowanie jako leczenie uzupełniające lub jedyne w celu złagodzenia bólu. Takie zastosowania są nadal ogólnie uważane za eksperymentalne, a przepisywanie leków do użytku pozarejestracyjnego jest zwykle odradzane, chociaż ludzie starający się zaradzić bólowi mogą szukać lekarzy, którzy są gotowi wesprzeć decyzje o wypróbowaniu terapii blokujących opiaty, które nie zostały jeszcze sprawdzone.
Ponieważ istnieje wiele różnych blokerów opiatów, skutki uboczne różnią się w zależności od osoby i związku chemicznego. Ludzie chcieliby dokładnie omówić potencjalne skutki uboczne z lekarzem prowadzącym. Istnieją również różnice w sposobie przyjmowania tych leków. Niektóre są dostępne doustnie, a inne muszą być podawane dożylnie, ponieważ ich biodostępność doustna jest słaba.