Bocznik wodogłowia to urządzenie medyczne, którego niektórzy lekarze używają do leczenia pacjentów z wodogłowiem. Osoby z wodogłowiem, znanym również jako woda w mózgu, zwykle mają nagromadzenie płynu mózgowo-rdzeniowego wewnątrz czaszki, co powoduje puchnięcie mózgu. Pacjenci z tym zaburzeniem mogą używać przecieku wodogłowia do odprowadzania płynu mózgowo-rdzeniowego z mózgu. Płyn mózgowo-rdzeniowy dostarcza mózgowi ważnych składników odżywczych i usuwa produkty przemiany materii. Wiele osób z wodogłowiem ma blokadę normalnego przepływu tego płynu lub nadmierną produkcję płynu.
W większości przypadków zastawka wodogłowia składa się z cewnika zastawki, zastawki i zbiornika. Cewnik przetokowy wodogłowia to wąska rurka, która jest zwykle wszczepiana w obszar mózgu nad blokadą. Cewnik jest zwykle podłączony do zastawki, która jest ustawiona do kontrolowania szybkości, z jaką zastawka pobiera płyn z mózgu. Płyn w zastawce jest zwykle przechowywany w zbiorniku, zanim zostanie uwolniony do innej części ciała, zwykle do jamy brzusznej, jamy płucnej lub przedsionków serca. Stały zastawka wodogłowia jest zwykle ustawiona na jedną szybkość przepływu, a programowalna zastawka zwykle umożliwia lekarzowi zmianę szybkości przepływu płynu za pomocą urządzenia magnetycznego podczas wizyty w gabinecie.
Chirurgiczne umieszczenie przecieku wodogłowia może spowodować pewne komplikacje. W niektórych przypadkach w implantowanym zastawce może powstać blokada, która może powodować wymioty lub bóle głowy. W niektórych przypadkach lekarze są w stanie usunąć blokadę bez wymiany bocznika. Inne możliwe komplikacje związane z umieszczeniem zastawki mogą obejmować oddzielenie rurki, zagięcie lub infekcje, takie jak zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. U niektórych pacjentów z wodogłowiem z przeciekami może wystąpić uszkodzenie nerwów, upośledzenie funkcji poznawczych i niepełnosprawność fizyczna.
Wodogłowie u nienarodzonych dzieci może być spowodowane infekcjami występującymi w czasie ciąży lub wadami wrodzonymi, takimi jak przepuklina oponowo-rdzeniowa, stan, który zazwyczaj powoduje częściowe otwarcie kręgosłupa. Małe dzieci mogą rozwinąć wodogłowie z powodu infekcji ośrodkowego układu nerwowego, guzów mózgu lub rdzenia kręgowego oraz urazów mózgu. Niektórzy dorośli mogą rozwinąć wodogłowie, chociaż na ogół częściej występuje u dzieci.
Niemowlęta z wodogłowiem mają w wielu przypadkach wzrok skierowany w dół, wymioty lub drażliwość. Miękki punkt na głowie niemowlęcia może być większy niż normalnie i w tym stanie może wystąpić niezwykła senność. W niektórych przypadkach dzieci z tym zaburzeniem medycznym doświadczają zmian osobowości, bólów głowy lub utraty kontroli nad pęcherzem. U niektórych dzieci z wodogłowiem zgłaszano niekontrolowane ruchy gałek ocznych, przenikliwy płacz i utratę koordynacji, a także powolny wzrost fizyczny.
Oprócz przetoki niektórzy pacjenci z wodogłowiem mogą otrzymywać antybiotyki w celu zwalczania infekcji. Lekarze mogą usunąć przeciek w niektórych przypadkach ciężkich infekcji. Inne metody leczenia tego zaburzenia obejmują kauteryzację lub wypalanie obszarów mózgu, które wytwarzają nadmierne ilości płynu mózgowo-rdzeniowego. Lekarze zazwyczaj monitorują objawy oraz rozwój fizyczny i psychiczny pacjentów z wodogłowiem podczas okresowych badań lekarskich.