Branża napojów bezalkoholowych obejmuje wszystkie przedsiębiorstwa zaangażowane w tworzenie i sprzedaż różnych napojów bezalkoholowych. Większość napojów bezalkoholowych jest gazowana, chociaż termin ten może być również używany do opisania prawie każdego słodkiego napoju innego niż czysta woda, który nie zawiera alkoholu. Branża zatrudnia ludzi na całym świecie w celu tworzenia napojów, ich wysyłki i sprzedaży publiczności. Kiedyś wiele napojów bezalkoholowych uznawano za lecznicze, ale ostatnio znalazły się pod ostrzałem z powodu potencjalnych zagrożeń dla zdrowia z powodu dużej ilości cukru w niektórych produktach.
W najwcześniejszych dniach napoje takie jak lemoniada były powszechnie nazywane napojami bezalkoholowymi, a później wynalezienie gazowania doprowadziło do powstania wielu popularnych marek napojów bezalkoholowych. W tamtych czasach uważano, że woda gazowana ma duże potencjalne korzyści zdrowotne, dlatego produkty były często sprzedawane jako leki. Wiele z nich było również specjalnie aromatyzowanych mieszanką cukru i niektórych ziół, o których sądzono, że mają właściwości lecznicze. Czasami ludzie faktycznie przyjmowali dzienną dawkę określonej marki napojów bezalkoholowych jako sposób na walkę z problemami żołądkowymi lub innymi problemami. W większości przypadków napoje nie przyniosły żadnych realnych korzyści zdrowotnych, ale ludzie w tamtym czasie wierzyli, że tak.
W końcu branża napojów bezalkoholowych ewoluowała do punktu, w którym skupiała się wyłącznie na dostarczaniu ludziom orzeźwienia. Napoje stały się bardzo popularne i powstały wszelkiego rodzaju sposoby ich sprzedaży, w tym automaty i różne rozmiary butelkowania. Popularność branży napojów bezalkoholowych rozprzestrzeniła się na cały świat i ostatecznie osiągnęła punkt, w którym wiele osób spożywało dużą część swojej codziennej wody wyłącznie poprzez spożywanie napojów bezalkoholowych.
Ze względu na wysoki poziom cukru i syropu kukurydzianego w niektórych produktach, niektórzy eksperci uważają, że przemysł napojów bezalkoholowych może być częściowo odpowiedzialny za ogólnoświatowy wzrost poziomu otyłości. Spożycie węglowodanów prostych, takich jak cukier, powoduje gwałtowne wzrosty poziomu glukozy we krwi, a na dłuższą metę może również prowadzić do cukrzycy typu II. Niektórzy eksperci uważają również, że te produkty są szczególnie niebezpieczne, ponieważ cukier jest spożywany w postaci płynnej, co może pozwolić organizmowi na bardziej wydajne przetwarzanie.
W odpowiedzi na te problemy zdrowotne przemysł napojów bezalkoholowych stworzył kilka niskokalorycznych i bezcukrowych napojów. Niektóre z nich opierają się na różnych sztucznych słodzikach, a wiele z nich stało się bardzo popularne. Nadal trwa debata na temat tego, czy dietetyczne napoje bezalkoholowe są naprawdę zdrowe, a niektórzy eksperci obawiają się, że mogą zawierać za dużo sodu lub innych dodatków.