Brigadeiro to prosty, ale pyszny deser czekoladowy, który jest bardzo podobny do czekoladowych trufli. Ma wyróżnienie jako najpopularniejszy cukierek w kraju Brazylii. Cukierki Brigadeiro są tradycyjnie podawane na wszelkiego rodzaju brazylijskich przyjęciach urodzinowych, weselach i uroczystych kolacjach.
Ta popularna czekoladowa uczta została nazwana na cześć brazylijskiego bohatera Brigadeiro Eduardo Gomesa. Ten generał brygady brazylijskich sił powietrznych był znany z tego, że pomógł położyć kres komunistycznej próbie zamachu stanu w Rio de Janeiro w latach dwudziestych i kandydował na prezydenta Brazylii w 1920 roku. Legendy donoszą, że Brigadeiro Eduardo Gomes był przystojnym i szykownym kawalerem. Grupa młodych dam w Rio najwyraźniej uznała, że Brigadiero wygląda wystarczająco dobrze do jedzenia, więc stworzyły na jego cześć czekoladowy przysmak i nazwały cukierki jego stopniem wojskowym.
Przed latami 1940. europejskie owoce i orzechy były ulubionymi przysmakami Brazylijczyków. Jednak podczas II wojny światowej europejskie firmy musiały zrezygnować z wysyłek do innych krajów. W tym samym czasie międzynarodowa firma Nestle przedstawiła mieszkańcom Brazylii swoje kakao w proszku i mleko skondensowane w puszkach. W wyniku obu tych czynników wyroby czekoladowe zyskały w Brazylii nagły wzrost popularności.
Jednym z powodów, dla których cukierki czekoladowe Brigadiero pozostają tak popularne, jest to, że są one łatwe do zrobienia. Tradycyjne przepisy Brigadiero wymagają jednej 14-uncjowej (395g) puszki słodzonego skondensowanego mleka, jednej łyżki masła i trzech czubatych łyżek kakao w proszku. Te składniki należy mieszać razem w rondlu, aż cała czekolada się rozpuści. Następnie mieszankę czekoladową gotuje się na małym ogniu i ciągle miesza drewnianą łyżką. Mieszankę cukierków należy gotować, aż płyn łatwo się ślizga i nie przykleja się do dna patelni, gdy patelnia jest przechylona. Zwykle zajmuje to około dziesięciu minut.
Następnie płyn czekoladowy przenosi się na wysmarowaną tłuszczem płytkę i odstawia się, aż ostygnie w dotyku. Następnie czekoladę formuje się w małe kulki i obtacza posypką czekoladową. Gotowy cukierek umieszcza się w małym, papierowym kubku.
Europejskie i amerykańskie adaptacje tego przepisu Brigadeiro czasami wymagają dodania odrobiny brandy lub ciemnego rumu do mieszanki, aby Brigadeiro było jeszcze bogatsze i podobne do tartufo tiramisu. Kulki czekoladowe można również pokryć płatkami kokosowymi lub pokruszonymi orzechami.