Brodawki dwunastnicy to uniesione otwory znajdujące się w dwunastnicy. Dwa z tych otworów zwykle znajdują się w jelicie cienkim i nazywane są brodawkami głównymi i mniejszymi dwunastnicy. Żółć i sok trzustkowy przedostają się do jelita cienkiego przez brodawkę główną, aby wspomóc proces trawienia. Jelito cienkie składa się nie tylko z dwunastnicy, ale także z jelita czczego i jelita krętego. Jest przyczepiony do żołądka i jest miejscem, w którym odbywa się wiele procesów trawienia.
Brodawka większa znajduje się w zstępującej lub drugiej części dwunastnicy. Ta brodawka jest również nazywana Brodawką Vatera. Jest to otwór, przez który sok trzustkowy i żółć przedostają się do dwunastnicy z przewodu żółciowego trzustkowego i wspólnego. Oba przewody łączą się i tworzą tak zwaną bańkę wątrobowo-trzustkową lub powszechnie znaną jako bańkę Vatera. Zwieracz zwany zwieraczem Oddiego reguluje otwarcie brodawki dwunastnicy poprzez otwieranie i zamykanie, aby umożliwić wejście soków trawiennych pochodzących z bańki Vatera.
Wiele osób ma również tak zwaną brodawkę mniejszą dwunastnicy, ale nie u wszystkich. Dzieje się tak, ponieważ niektórzy ludzie mają dodatkowy przewód trzustkowy lub tak zwany przewód Santorini. Lokalizacja brodawki mniejszej jest nieco powyżej jej większego odpowiednika i prowadzi również do dwunastnicy. Może służyć jako kopia zapasowa brodawki większej dwunastnicy na wypadek, gdyby nie działała prawidłowo, ale najczęściej jest nieaktywna lub nie działa.
Potencjalne problemy związane z brodawkami dwunastniczymi obejmują zablokowanie spowodowane kamieniami żółciowymi. Kamienie żółciowe mogą przemieszczać się z pęcherzyka żółciowego i utknąć w brodawce. W takim przypadku wydzieliny soku trzustkowego i żółci są utrudnione przed dostaniem się do dwunastnicy i mogą powodować cofanie się. Powstałe nagromadzenie płynu trzustkowego może spowodować zapalenie trzustki lub zapalenie trzustki. Ponadto może wystąpić żółtaczka, gdy żółć cofa się do krwiobiegu. Aby zapobiec takim komplikacjom, lekarze często usuwają kamienie żółciowe chirurgicznie.
Rodzinna polipowatość gruczolakowata (FAP) to kolejny potencjalny problem dotyczący brodawki dwunastnicy. Jest to stan dziedziczny, który może pozostawić na brodawce polipy potencjalnie rakotwórcze. Liczba polipów jest często duża i wymaga rutynowych endoskopowych badań przesiewowych z boku, aby upewnić się, że nie przekształciły się w nowotwór. Ponadto mogą być konieczne biopsje, szczególnie jeśli polipy wydają się nietypowe lub zbyt duże.