Cefalosporyna to antybiotyk powszechnie przepisywany w leczeniu kilku różnych rodzajów infekcji. To także skuteczna profilaktyka, lek podawany hospitalizowanym pacjentom przed operacją w celu zapobiegania infekcjom bakteryjnym. Lek działa poprzez rozbijanie ścian komórkowych bakterii i niszczenie struktur wewnętrznych. Większość osób przyjmujących cefalosporynę zgodnie z zaleceniami lekarzy doświadcza pełnego wyzdrowienia w ciągu jednego do czterech tygodni, w zależności od charakteru i nasilenia infekcji.
Lekarze klasyfikują cefalosporynę jako beta-laktum, tę samą kategorię jak penicylina i kilka innych antybiotyków. Pod względem chemicznym lek składa się z pierścienia beta-laktowego, który zakłóca rozwój nowych ścian komórkowych bakterii. Gdy nie można zbudować murów ochronnych, bakterie nie mogą się rozwijać i replikować.
Cefalosporyna jest często lekiem pierwszego wyboru w leczeniu ostrych i przewlekłych zaburzeń oddechowych, w tym zapalenia płuc i oskrzeli. Jest również często przepisywany na infekcje ucha, infekcje przewodu pokarmowego, zapalenie zatok i zmiany skórne wywołane przez paciorkowce lub gronkowce. W przypadku stosowania profilaktycznego przed zabiegiem chirurgicznym lek zapobiega przedostawaniu się bakterii do blizn chirurgicznych i infekcji tkanek.
Lekarz może przepisać cefalosporynę w postaci rozpuszczalnej tabletki doustnej, kapsułki żelowej lub roztworu płynnego. W szpitalu lek jest często podawany dożylnie lub wstrzykiwany bezpośrednio w zakażoną skórę lub tkankę mięśniową. Ilości dawek na receptę doustną zależą od wielu różnych czynników, w tym od konkretnego rodzaju infekcji oraz wieku i stanu zdrowia pacjenta. Większości dorosłych zaleca się przyjmowanie od 200 do 500 miligramów dawek dwa do trzech razy dziennie przez około dwa tygodnie. Ważne jest dokładne przestrzeganie zaleceń lekarza, aby zapewnić maksymalne efekty.
Ryzyko wystąpienia działań niepożądanych jest na ogół niskie, a reakcje są zwykle łagodne, jeśli w ogóle występują. Najczęstsze skutki uboczne cefalosporyn to rozstrój żołądka, skurcze brzucha, nudności i stan podgorączkowy. Niektórzy pacjenci odczuwają bóle w klatce piersiowej, zmęczenie, biegunkę i odwodnienie. Możliwe jest wystąpienie potencjalnie poważnej reakcji alergicznej podczas przyjmowania leku, który powoduje pokrzywkę i zwężenie dróg oddechowych. Pacjenci, u których wystąpiły reakcje alergiczne na penicylinę, są najbardziej narażeni na wrażliwość na cefalosporyny, ponieważ leki mają bardzo podobny skład chemiczny.
Pacjenci zazwyczaj odczuwają złagodzenie objawów w ciągu kilku dni od przyjęcia cefalosporyny. Odpoczywając dużo, pozostając nawodnionym i utrzymując regularne dawki, osoba może oczekiwać, że nie będzie objawów w ciągu mniej niż jednego miesiąca. Zakażenia, które utrzymują się lub nasilają pomimo przyjmowania antybiotyków, muszą być ponownie leczone przez lekarza, aby można było rozważyć inne sposoby leczenia.