Cewka zapłonowa to kluczowy element układu zapłonowego pojazdu. Generując tysiące woltów, cewka zapłonowa wysyła energię w postaci iskry elektrycznej do świec zapłonowych. Ta iskra jest używana do zapalenia mieszanki paliwowo-powietrznej oraz do uruchomienia silnika i utrzymania go w ruchu. We wczesnych projektach samochodów do wytworzenia iskry dla wszystkich świec zapłonowych silnika wykorzystywano pojedynczą cewkę zapłonową — nowoczesne konstrukcje silników wykorzystują oddzielną cewkę w układzie cewki zapłonowej świecy. Oznacza to, że każda świeca zapłonowa w silniku ma własną cewkę zapłonową zamontowaną na pokrywie zaworów, która zasila tylko jedną świecę zapłonową.
Układy zapłonowe typu punktowego wykorzystywały zestaw punktów przerywających, aby określić, kiedy cewka zapłonowa prześle swój ładunek elektryczny do świec zapłonowych. Nowoczesny czas zapłonu sterowany jest przez system komputerowy pojazdu, którym steruje program komputerowy. Można kupić i zainstalować układy zwiększające wydajność, które rekonfigurują oprogramowanie komputera. Zmienia to i tworzy nowe parametry czasowe, a także mieszanki paliwowe i punkty zmiany biegów, aby stworzyć pojazd bardziej zorientowany na osiągi.
Cewka zapłonowa to w zasadzie pojemnik wypełniony ciasno zwiniętym drutem miedzianym umieszczonym w roztworze oleju. Energia elektryczna z układu zapłonowego przesyłana jest przez zwinięty drut, gdzie jest wielokrotnie wzmacniana. Niektóre cewki zapłonowe o wysokich osiągach wytwarzają 85,000 30,000 woltów, podczas gdy typowy rodzinny sedan wytwarza XNUMX XNUMX woltów. Im wyższe napięcie wyjściowe, tym cieplejsza iskra na przerwie między świecami. Gorętsza iskra wytwarza większą moc i lepiej zapala mieszankę powietrza i paliwa.
Cewka zapłonowa powinna być od czasu do czasu sprawdzana pod kątem pęknięć i luźnych przewodów. Często najlepszą metodą testowania cewki jest uruchomienie silnika i otwarcie maski pojazdu w ciemności. Pęknięta cewka będzie wytwarzać iskry podczas odpalania świecy zapłonowej — iskry mogą być trudne do zauważenia w świetle słonecznym, chociaż są bardzo widoczne, gdy są widoczne w ciemności. Każda cewka, w której widać iskry, powinna zostać natychmiast wymieniona. Pęknięte świece zapłonowe można zlokalizować w ten sam sposób.
Podczas wymiany przewodów świecy zapłonowej lub przewodów cewki najlepiej umieścić niewielką ilość smaru dielektrycznego w osłonie przewodu. Ułatwi to usuwanie drutu, a także ochroni drut przed wilgocią. Smar sprawia również, że wsuwanie nowych osłonek na zaciski jest znacznie prostsze. Wszystkie przewody cewki zapłonowej również powinny być dobrze dokręcone.