Cewki cylindryczne są elementem używanym w pewnym typie samochodowych układów zapłonowych, znanym jako cewka na wtyczce (COP). Ta konfiguracja jest rodzajem bezpośredniego zapłonu (DI) bezrozdzielaczowego układu zapłonowego (DIS). Zamiast pojedynczej cewki zapłonowej, która dostarcza iskrę do każdego cylindra za pośrednictwem dystrybutora, systemy te mają oddzielną cewkę do zapłonu każdej świecy zapłonowej. W systemie cewka-wtyczka cewka zapłonowa jest zintegrowana z górną częścią każdej osłony świecy zapłonowej. Inne systemy DI również mają oddzielny pakiet cewek dla każdego cylindra, a każdy z nich znajduje się w pobliżu świecy zapłonowej, którą zapala.
Układy zapłonowe wykorzystujące cewki cylindrowe mają zarówno zalety, jak i wady. Bezpośrednie układy zapłonowe mają zwykle znacznie mniej elementów, które mogą ulec awarii lub wymagają serwisowania, ponieważ brakuje w nich dystrybutorów. Rozdzielacz to element mechaniczny, który jest zwykle napędzany z wałka rozrządu i służy do indywidualnego uruchamiania każdej świecy zapłonowej. Można to osiągnąć za pomocą części zapłonowych, takich jak moduł sterujący zapłonem, cewka, rozdzielacz i wirnik. Zastosowanie cewek cylindrycznych eliminuje potrzebę stosowania dystrybutora, kołpaka, wirnika, przewodów wtykowych i niektórych innych elementów.
Wiele części zapłonowych, które są niepotrzebne w cewkach cylindrów, to elementy zużywające się, które należy wymieniać w regularnych odstępach czasu. Może to skutkować oszczędnością zarówno czasu, jak i pieniędzy na czynności konserwacyjne, ponieważ w systemach z cewkami cylindrowymi brakuje elementów, takich jak nasadki rozdzielacza, wirniki i przewody wtykowe. Potencjalną wadą jest to, że gdy cewka cylindra wymaga wymiany, często jest bardzo droga.
Jedna typowa konfiguracja obejmuje część zatyczkową cewki cylindra przechodzącą przez górną część pokrywy zaworu. Tego typu silniki mają zwykle metalową rurkę świecy zapłonowej, która jest uszczelniona u góry pokrywy zaworów za pomocą pierścienia o-ring. Jeśli uszczelka ulegnie awarii, olej może wyciekać do rurki świecy zapłonowej i zanieczyścić gumową osłonę. Może to spowodować awarię zapłonu i często wymaga kosztownej wymiany uszkodzonej cewki cylindra. Niektóre aplikacje pozwalają na wymianę uszkodzonej osłony świecy zapłonowej na nową, chociaż inne cewki cylindrów są zintegrowane z osłoną do tego stopnia, że konieczna jest wymiana całego zespołu.
Ponieważ systemy DI nie mają dystrybutora, wiele innych komponentów może odgrywać rolę w uruchamianiu cewki cylindra we właściwym czasie. Wiele systemów wykorzystuje czujnik położenia wału korbowego (CKP), który wysyła sygnał do elektronicznej jednostki sterującej (ECU). Komputer może wtedy określić właściwy czas wyzwolenia każdej cewki. Inne systemy mogą również wykorzystywać czujnik położenia wałka rozrządu (CMP) do określania właściwego czasu zapłonu.