Char siu to nazwa zarówno pieczonego azjatyckiego dania z wieprzowiny, jak i sosu używanego do marynowania mięsa przed pieczeniem. W społecznościach azjatyckich mięso często wiesza się w witrynach sklepów i restauracji i można je łatwo rozpoznać po jaskrawoczerwonym kolorze na powierzchni mięsa. Ten kolor można uzyskać za pomocą barwnika spożywczego lub pasty z czerwonej fasoli. Marynata lub sos char siu zwykle składa się z ciemnego sosu sojowego, sosu hoisin, pięciu przypraw w proszku i wina ryżowego, chociaż można również dodać dodatkowe przyprawy, takie jak anyż, brązowy cukier i sos ze sfermentowanej fasoli. Mięso można podawać samodzielnie jako przystawkę pokrojoną w plastry lub posiekane lub posiekane i wykorzystane w innych potrawach.
Nazwa „char siu” oznacza „pieczony widelec”, co jest nawiązaniem do oryginalnej metody gotowania. Mięso, po marynowaniu, tradycyjnie umieszcza się na długim widelcu do gotowania i piecze na otwartym ogniu, dzięki czemu płomienie karmelizują cukry pozostałe z marynaty. Ta metoda jest rzadko stosowana poza bardzo tradycyjnymi lub ekskluzywnymi restauracjami. Zamiast tego mięso jest częściej gotowane albo zawieszone pionowo w wysokim piekarniku, albo po prostu pieczone. Wieprzowina jest od czasu do czasu wykańczana na grillu, aby uzyskać ciemniejszy kolor i chrupiącą zewnętrzną teksturę.
Przygotowanie char siu rozpoczyna się od przygotowania marynaty, która nadaje wieprzowinie większość smaku. Marynata powstaje na bazie sosu hoisin, ciemnego sosu sojowego, jasnego sosu sojowego, proszku pięciu przypraw, wina ryżowego i zazwyczaj cukru granulowanego lub brązowego. Dodatkowe składniki mogą obejmować pokrojoną w kostkę zieloną cebulę, anyż, imbir, czosnek i olej sezamowy. Charakterystyczny czerwony kolor wieprzowiny można uzyskać poprzez dodanie do marynaty czerwonego barwnika spożywczego lub pasty z czerwonej fasoli, chociaż ani te składniki, ani barwnik nie są konieczne. Mięso marynuje się w mieszance przez noc.
Po zakończeniu marynowania wieprzowina jest pieczona w piekarniku lub na grillu, aż do zakończenia pieczenia. W ostatnich chwilach gotowania miód lub cukier słodowy rozciera się po powierzchni, aby nadać mięsu lśniący połysk. Może być podawana jako pieczeń z warzywami lub pokrojona w inne potrawy. Popularnym zastosowaniem jest nadzienie do bułeczek gotowanych na parze zwane char siu bao.
Sam sos char siu może być również używany samodzielnie, niezależnie od wieprzowiny. Może być stosowany do leczenia innych mięs lub drobiu, np. kaczki. Jest również podawany z ryżem i warzywami, dzięki czemu nadaje mocny smak i kolor potrawom wegetariańskim.