Często trzymany jako zwierzęta domowe, chomik syryjski (Mesocricetus auratus) jest gryzoniem, który w pełni wyrośnięty ma 5 do 7 cm długości i waży od 13 do 17 gramów. W naturze wszystkożerne stworzenie jest samotnicze i terytorialne, rozwija się w wilgotnym i suchym środowisku i zazwyczaj szuka pożywienia o zmierzchu i świcie. Żyjący od dwóch do trzech lat chomik syryjski pochodzi z Izraela i Syrii i jest często wykorzystywany w badaniach naukowych.
Posiadając szeroką głowę, mały nos i duże oczy, chomik syryjski posiada głębokie woreczki policzkowe, które są w stanie przechowywać pokarm, który może zawierać owady, trawę i nasiona. Na tylnych łapach stworzenie ma pięć palców, podczas gdy przednie mają cztery palce. Na wolności chomik syryjski ma zazwyczaj złotobrązowy kolor z przeważnie białym brzuchem. Hodowla i mutacje powodują, że chomiki mają różne wzory i różne kolory, w tym biały, czarny, szary i kremowy.
Ogólnie rzecz biorąc, chomik syryjski jest hodowany z różnymi rodzajami sierści. Chomik długowłosy, czasami znany jako chomik pluszowy, może wyhodować sierść, która może mieć do 4 cm długości. W większości tylko samce mają długą sierść. Chomik satynowy lub łysy ma błyszczącą sierść. Inne rodzaje chomików syryjskich to krótkowłosy i rex, który jest znany z falistego wzoru włosów.
Samice chomików syryjskich mogą osiągać dojrzałość płciową w wieku pięciu tygodni, ale zazwyczaj rozmnażają się w wieku około czterech miesięcy. Na otwartej przestrzeni samica na ogół toleruje samca tylko do rozrodu. Kiedy samica chomika nie jest uzależniona od samca w rozmnażaniu, nierzadko atakuje samca. Samica zasygnalizuje, że jest gotowa do rozmnażania, stojąc nieruchomo z ogonem i trzymając się prosto do góry.
Zazwyczaj samica rodzi 16 dni po kryciu. W miocie może liczyć nawet 20 młodych. Młode rodzą się bezwłose i niewidome. Po około miesiącu chomiki nie są już zależne od matki. Na wolności matka może nawet zjeść własne młode.
Ze względu na różne kolory, oznaczenia i sierść chomiki są często sprzedawane jako zwierzęta domowe. Chomiki są samotnikami z natury, często trzymane są same w klatkach. Jeśli kilka chomików jest trzymanych razem, mogą walczyć do śmierci.