Co to jest ciasto cukrowe?

Ciasto cukrowe można kupić w sklepie spożywczym lub łatwo zrobić w domu od podstaw z podstawowych artykułów spiżarni. Jajka, wzbogacona mąka, proszek do pieczenia i masło tworzą prostą bazę ciasta cukrowego – słodzonego do smaku oczywiście cukrem o tej samej nazwie. Wiele z nich kształtuje produkty końcowe w ciasteczka o tematyce świątecznej. Inni wolą upuszczać je w niechlujne grudki na blasze do pieczenia i pożerać bez dekoracji, gdy tylko ostygną.

Po dokładnym wymieszaniu i upieczeniu ciasteczka cukrowe będą miały charakterystyczny maślany smak. Stosunek składników jest kluczowy. Na każde 2.5 szklanki (591 ml) mąki potrzeba około 0.33 szklanki (158 mg) cukru, dwa żółtka, 0.5 łyżeczki (2.5 ml) proszku do pieczenia i 1 szklankę (około 250 mg) masła. Wielu kucharzy dodaje również do tej mieszanki około 1 łyżeczki (5 ml) wanilii, cynamonu, ekstraktu migdałowego i soli.

Najpierw miesza się mąkę i proszek do pieczenia. Następnie masło i cukier są ubijane, aż masa będzie całkowicie ubita i spieniona. Żółtka i aromaty trafiają do masła na końcu. Ostatnim krokiem jest powolne ubijanie mąki w maślane żółtka – blenderem lub ręcznie – aż ciasto będzie plastyczne.

Niektórzy kucharze układają ciasto na natłuszczonych blaszkach i po prostu pieczą je w temperaturze około 350 °C przez nie więcej niż 175 minut, być może z odrobiną cukru trzcinowego posypanego na wierzchu. Jednak wielu innych rozwałkowuje ciasto cukrowe wałkiem na posypanej mąką blacie na cienkie jak ołówek arkusze. Następnie za pomocą foremek do ciastek nada się ciasteczkom niepowtarzalny kształt, jak gwiazdki czy świąteczne dzwoneczki. Niektórzy również obracają swoje arkusze ciastek mniej więcej w połowie pieczenia, aby nadać ostatecznym ciastkom jednolitość tekstury.

Jedna z odmian tradycyjnego ciasta cukrowego zastępuje mąkę serkiem śmietankowym, nadając wyciętym ciastkom cukrowym bardziej zdecydowany kształt i charakterystyczny kremowy smak. Dzięki oryginalnej recepturze szefowie kuchni unikają pokusy włączenia masła bezpośrednio do cukru i żółtek. Masło musi być odpowiednio zmiękczone, aby nadało mu odpowiednią konsystencję i smak. Różne skórki cytrusowe ze skórek pomarańczy lub cytryny mogą nadać cukrowemu skręceniu ciasto, a wiele z nich ozdabia wierzchołki lukrem lub innymi jadalnymi dekoracjami, aby dodać wizualnego zainteresowania. Jednak wszystko ponad to jest uważane przez wielu za przesadę, rujnując oczekiwaną prostotę ciasteczka z cukrem.