Ciguatera to forma zatrucia pokarmowego, które jest spowodowane spożyciem ciguatoksyny, toksyny występującej w niektórych tropikalnych rybach. Ta forma zatrucia pokarmowego nie jest uleczalna, ale zwykle jest do przeżycia, w zależności od tego, ile pacjent spożył i jak zdrowy był na początku. Częstość występowania ciguatera radykalnie spadła dzięki bliższej inspekcji wód tropikalnych i natychmiastowemu zaprzestaniu połowów na obszarach podejrzanych o skażenie; ludzie, którzy jedzą dużo owoców morza, mogą chcieć zwracać uwagę na owoce morza, aby uniknąć ciguatera i innych form zatrucia owocami morza.
Ciguatoksyna działa na przewód pokarmowy, powodując skurcze, wymioty, biegunkę i podobne objawy. Powoduje również objawy neurologiczne, takie jak dezorientacja, brak równowagi i nieprawidłowe działanie układu nerwowego, takie jak postrzeganie zimna jako ciepła. Objawy często pojawiają się bardzo szybko, dzięki czemu pacjent nie spożywa więcej ryb, ponieważ czuje się zbyt chory, by jeść.
Wydaje się, że ta toksyna pochodzi z bruzdnic, mikroskopijnych organizmów występujących w oceanach. Badania nad ciguaterą sugerują, że ta ciguatoksyna jest najczęściej spotykana w tropikach Pacyfiku i na Karaibach, koncentrując się w rybach bytujących na rafach koralowych. Ciguatoksyna często podlega biomagnifikacji, stając się bardziej skoncentrowana w miarę przemieszczania się w górę łańcucha pokarmowego, a ponieważ ludzie często jedzą ryby, które znajdują się wysoko w łańcuchu pokarmowym, mogą być narażeni na zatrucie ciguatera.
Opieka podtrzymująca jest zwykle głównym celem leczenia ciguatera. Lekarze zajmują się indywidualnymi objawami pacjenta, aby pomóc mu wyzdrowieć. Objawy mogą ponownie zaostrzyć się do 20 lat później, często w odpowiedzi na zjedzenie potencjalnych alergenów, takich jak orzechy i skorupiaki, a ciguatera może również powodować długotrwałe uszkodzenia neurologiczne. Osoby, które doświadczyły ciguatera, powinny być tego świadome i w miarę możliwości przekazywać informacje o swojej chorobie świadczeniodawcom.
Pierwsze zgłoszone przypadki ciguatera pochodzą z XVI wieku, kiedy to marynarze pisali o zachorowaniu po zjedzeniu tropikalnych ryb. W XVIII wieku ciguatera stała się dość dobrze znana, zwłaszcza na Karaibach, chociaż przyczyna nie była w pełni zrozumiała. Stan ten może być mylący, ponieważ ryby mogą być czasami bezpieczne do jedzenia, a czasami niebezpieczne do jedzenia, co utrudnia powiązanie określonego gatunku z ciguaterą. Co więcej, ciguatoksyna może być obecna w rybach, które często odwiedzają bardzo odległe obszary, co utrudnia ustalenie geologicznego skupienia na toksynie i wydanie ostrzeżenia lub wycofanie.