Clenbuterol, znany również jako clen lub chlorowodorek clenbuterolu, jest lekiem spalającym tłuszcz, pierwotnie stosowanym w leczeniu astmy. Inicjuje metabolizm tłuszczów, co skutkuje zwiększonym rozpadem tłuszczu, co sprzyja utracie wagi. U pacjentów z astmą i innymi zaburzeniami oddychania skutecznie otwiera zwężone oskrzeliki. Oskrzeliki to małe kanały w płucach, przez które powietrze wchodzi i wychodzi podczas oddychania. Jednak lek nie jest już stosowany jako lek na astmę w niektórych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.
Sportowcy i kulturyści stosują clenbuterol w celu utrzymania sylwetki i ułatwienia szybkiego spalania tkanki tłuszczowej podczas ćwiczeń. Zazwyczaj zaleca się treningi sercowo-naczyniowe, a nawet proste ćwiczenia, aby lek był bardziej skuteczny i zapewniał natychmiastowe rezultaty. Clenbuterol powoduje również termogenezę lub uczucie podwyższonej temperatury wewnętrznej ciała, spowodowane efektem rozpadu tłuszczu. Osoba przyjmująca ten lek zwykle wiedziałaby, że lek działa z powodu tej fizycznej manifestacji.
Lek ten na ogół stymuluje podwzgórze mózgu, aby zainicjować wytwarzanie ciepła i regulować temperaturę w ciele. Kiedy mięśnie kurczą się, a krew porusza się w szybkim tempie, aby zrekompensować zapotrzebowanie organizmu, zmagazynowany tłuszcz zacznie się rozpadać, wytwarzając w ten sposób więcej ciepła. Gruczoły potowe są następnie aktywowane, a pory otwierane, aby uwolnić ciepło rdzenia ciała. Ma to na celu zapobieganie ciężkiej hipertermii lub podwyższonej temperaturze ciała.
Zaleca się, aby osoby, które planują zażywanie clenbuterolu, skonsultowały się ze swoimi lekarzami i fizycznie oceniły, czy są zdolne do przyjmowania jakichkolwiek leków. Pacjentom z zaburzeniami sercowo-naczyniowymi zwykle zaleca się unikanie przyjmowania tego leku, ponieważ lek może powodować wzrost ciśnienia krwi i częstości akcji serca. Jeśli nie zostanie odpowiednio oceniona, może prowadzić do zawału serca u osób zagrożonych.
W przypadku osób z niedowagą i zaburzeniami odżywiania należy również podjąć środki ostrożności. Pacjenci z cukrzycą, zwłaszcza otrzymujący insulinę, powinni skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem tego leku. Clenbuterol szybko spala tłuszcz, a jeśli pacjent nie ma wystarczającej ilości zmagazynowanego tłuszczu w organizmie, może z kolei wykorzystać tłuszcz w mięśniach, prowadząc do zaniku mięśni. Inne działania niepożądane leku obejmują drżenie mięśni, bóle głowy, pocenie się i bezsenność. Jeśli skutki uboczne, takie jak bezsenność i problemy sercowo-naczyniowe utrzymują się, zaleca się zaprzestanie przyjmowania clenbuterolu i zasięgnięcie porady lekarskiej.