Cukier biały to cukier, który został oczyszczony i umyty, dzięki czemu ma biały wygląd i nie ma posmaku melasy. Smak jest stosunkowo neutralny, dzięki czemu jest popularnym wyborem do pieczenia i słodzenia napojów. Większość rynków sprzedaje cukier biały, często w kilku różnych postaciach, a gdy przepisy wymagają cukru, zwykle mają na myśli ten rodzaj cukru, chyba że przepis wyraźnie wymaga innej odmiany.
Cukier pochodzi z trzciny cukrowej lub buraków cukrowych. W obu przypadkach rośliny są miażdżone, aby wydobyć słodki sok, a sok może skrystalizować się w luźną kruszonkę. Ta kruszonka może być sprzedawana w takiej postaci, w jakiej jest, ale zwykle jest myta, pozostawiana do skrystalizowania, a następnie sprzedawana lub rafinowana w razie potrzeby. W przypadku cukru białego stosuje się wielokrotne płukanie, a niektóre rafinerie nawet wybielają swój cukier, aby był jak najbardziej biały. Po dostatecznej rafinacji cukier można pozostawić do wyschnięcia przed zapakowaniem.
Cukier granulowany jest najłatwiej dostępną formą cukru białego. Występuje w wielu gatunkach, w tym cukrem stalówkowym, cukrze stołowym i cukrze pudrowym. Cukier można również drobno zmielić, aby uzyskać cukier cukierniczy, który często miesza się z niewielką ilością skrobi kukurydzianej, aby nie zlepiać się. Producenci mogą również formować z niego kostki cukru, które często wykorzystuje się do słodzenia napojów.
Ten rodzaj cukru jest najbardziej przetworzoną formą, ale niektórzy ludzie wolą mniej rafinowane odmiany lub alternatywy dla cukru, takie jak słodziki z nektaru z agawy lub miodu. Wiele rafinerii produkujących cukier biały produkuje również cukier brązowy, który został zmieszany z melasą. Dostępne są jasne i ciemne formy brązowego cukru. Ten rodzaj cukru jest bardziej lepki i grudkowaty ze względu na zwiększoną wilgotność, a także ma bardzo charakterystyczny smak, który sprawia, że nie nadaje się do niektórych zastosowań.
W przeciwieństwie do mocno rafinowanego cukru białego, niektóre firmy sprzedają również cukier „surowy” lub „minimalnie przetworzony”, który nie został tak mocno umyty i wybielony. Ten cukier ma jasnozłotą barwę z powodu pozostałej melasy i smak, który jest gdzieś pomiędzy brązowym a białym. Niektórzy ludzie postrzegają minimalnie przetworzony cukier jako bardziej naturalny i zdrowy produkt, zwłaszcza jeśli jest produkowany ekologicznie.