Citron to owoc cytrusowy, który jest uprawiany przede wszystkim ze względu na aromatyczną i aromatyczną skórkę, a nie często suchy i pozbawiony smaku miąższ w środku. Wielu konsumentów zna cytron w postaci kandyzowanej lub konserwowanej, chociaż świeży cytron jest czasami dostępny na rynkach specjalistycznych i w warzywniakach. Można go również uprawiać w przydomowym ogródku, w ciepłych regionach bez ryzyka mrozu, ponieważ cytron jest bardzo wrażliwy na mróz. Cytron ma wiele zastosowań, od aromatów w ciastkach owocowych po zapachy w kosmetykach.
W gatunku cytronów występuje wiele różnych odmian, z których wszystkie pochodzą z drzewa Citrus medica. Owoce charakteryzują się żółtymi i wyjątkowo gruboziarnistymi, rosnącymi na ciernistych, wiecznie zielonych drzewach, które preferują pełne słońce i bardzo ciepłą pogodę. Cytron pochodzi z Indii i jest również szeroko uprawiany w rejonie Morza Śródziemnego, zwłaszcza we Włoszech. Historia sugeruje, że był to prawdopodobnie pierwszy owoc cytrusowy wprowadzony do Europy, a dowody botaniczne wskazują, że jest to jeden z najstarszych przodków współczesnych owoców cytrusowych.
Jedną z najsłynniejszych odmian cytronu jest cytron palczasty lub ręka Buddy. Ten dziwaczny owoc wygląda jak gigantyczna żółta kałamarnica, z bulwiastym zaokrąglonym obszarem na łodydze i szeregiem ciągnących się segmentów, które bardzo przypominają palce. Ta odmiana cytronu jest często używana w Azji, a czasami pojawia się jako ofiara w buddyjskich świątyniach. Podobnie jak w przypadku innych odmian, skórka może być obierana i kandyzowana lub używana świeża.
Inną ważną odmianą owocu jest Etrog, używany tradycyjnie przez wyznawców wiary żydowskiej podczas Święta Namiotów. Nie powinno dziwić, że Etrog jest szeroko uprawiany w Izraelu. Ma guzowaty, brodawkowaty wygląd większości odmian cytronu i ma kształt przypominający migdały. Po użyciu w ceremoniach religijnych Etrog można zamienić na cukierki, dżemy i inne słodycze.
Suchy kandyzowany cytron jest dostępny na wielu rynkach jako dodatek do wypieków i słodyczy. Świeży cytron powinien być użyty natychmiast, zakonserwowany lub zamrożony, aby zachować smak. Szukając w sklepie cytronu, szukaj takiego o pulchnej, pełnej skórce, bez śladów przebarwień, pleśni lub miękkości. Konsumenci cytronu dłoni Buddy mogą chcieć mieć świadomość, że zgodnie z tradycją azjatycką, zamknięta dłoń Buddy jest uważana za bardziej szczęśliwą, ponieważ zamknięte dłonie oznaczają modlitwę.