Posiłek rodzinny to posiłek przygotowywany dla personelu restauracji i zazwyczaj spożywany przed podaniem, chociaż czasami posiłek rodzinny pojawia się pod koniec nocy. Posiłek rodzinny jest bardziej formalnie znany jako „posiłek dla personelu”, zwłaszcza w podręcznikach dla pracowników, a niektórzy określają ten posiłek potocznie jako „chow dla załogi”. Posiłki rodzinne są dość zróżnicowane, w zależności od restauracji i jej stosunku do personelu, i zazwyczaj są oferowane jako dodatek; w restauracjach, w których nie oferuje się posiłków rodzinnych, personel może otrzymać rekompensatę na pozycje menu.
W najprostszym przypadku rodzinny posiłek jest po prostu okazją do wykorzystania resztek, dzięki czemu restauracja działa tak wydajnie, jak to możliwe. Jeśli danie nie sprzedaje się na podłodze, istnieje duże prawdopodobieństwo, że pojawi się w jakimś wcieleniu w rodzinnym posiłku. Posiłek może również zawierać resztki makaronu, chleba i warzyw, których nie można wykorzystać do obsługi klientów. Czasami takie rodzinne posiłki mogą być nieco makabryczne, w zależności od tego, jak przechowuje się i przygotowuje resztki.
W innych lokalach kucharze przygotowują określony posiłek, który może nie mieć nic wspólnego z rzeczywistym menu jako posiłek rodzinny. Ponieważ personel może być duży, posiłek jest zazwyczaj dość prosty, ale składniki są podstawowe, zdrowe i świeże. Czasami kuchnie z dużą etniczną załogą mogą mieć etniczne, rodzinne posiłki, niezależnie od stylu restauracji. W bardzo dużej restauracji rodzinny posiłek może być również inny dla różnych grup osób, przy czym osoby z wyższych rang jedzą lepsze jedzenie.
Niektóre lokale bardzo poważnie podchodzą do jakości jedzenia, a ich rodzinne posiłki mogą przybrać formę degustacji menu. Chociaż pracownicy raczej nie otrzymają pełnych porcji, poznają nowe pozycje menu. W przypadku kelnerów pozwala to na wypowiadanie się z autorytetem na temat tych produktów, gdy klienci pytają, podczas gdy personel kuchenny dowiaduje się, jak te potrawy powinny smakować. Degustacja menu budzi również szacunek dla ideałów i celów restauracji.
Jak sugeruje termin „posiłek rodzinny”, posiłek rodzinny jest często używany jako okazja do nawiązania kontaktów towarzyskich i nawiązania kontaktu w drobnych sprawach kuchennych. Wielu pracowników kuchni zbliża się do siebie, ponieważ pracują przez długie godziny w ciasnych pomieszczeniach, a współpraca jest kluczem do sukcesu ich restauracji. Posiłek rodzinny wydaje się być swobodny i przyjazny, jak zauważyło wielu gości na takich posiłkach, budując koleżeństwo między pracownikami.