Czerniak tęczówki to nowotwór oka. Czerniak tęczówki, wywodzący się z nieregularnej produkcji komórek odpowiedzialnych za kolor tęczówki, zwanych melanocytami, jest często uważany za stan bezobjawowy, co oznacza, że dana osoba zwykle nie wykazuje żadnych oznak ani objawów choroby. Po wykryciu, leczenie czerniaka tęczówki, znanego również jako czerniak gałki ocznej, zależy od ciężkości i położenia guza. Nieleczony czerniak gałki ocznej może przyczynić się do wtórnych stanów, od jaskry do ślepoty.
Większość czerniaków tęczówki wykrywa się podczas rutynowych badań wzroku. Używając skupionego światła, okulista bada wewnętrzną pracę oka, która może ujawnić oznaki wskazujące na czerniaka tęczówki, w tym poszerzenie naczyń krwionośnych i zniekształcenie źrenic. Po odkryciu można przeprowadzić badania angiograficzne i ultradźwiękowe w celu oceny guza i stanu zdrowia okolicznych naczyń krwionośnych oka. Nierzadko zdarza się, że próbka wzrostu pobierana do badań laboratoryjnych dyskontuje lub potwierdza złośliwość.
Podobnie jak w przypadku innych form złośliwości, nie wiadomo, co inicjuje nieprawidłową produkcję komórek związaną z czerniakiem tęczówki. Śmierć jest częścią normalnego cyklu życia komórkowego, ale zmutowane komórki melanocytów nie umierają. Nagromadzenie zmutowanych melanocytów przyczynia się do powstania guza nowotworowego w środkowej części oka, zwanej błoną błonową. W miarę dojrzewania guza funkcja oka staje się zagrożona. Chociaż większość osób z czerniakiem oka pozostaje bezobjawowa, czasami mogą pojawić się oznaki i objawy.
Osoby z objawami mogą zauważyć zmiany w wyglądzie tęczówki, takie jak kształt źrenicy i miejscowe ciemnienie. Mogą również wystąpić zmiany widzenia, w tym uporczywe rozmycie lub wrażliwość na światło. Jeśli złośliwy czerniak tęczówki pozostaje niezdiagnozowany lub jeśli leczenie jest opóźnione, dana osoba może być narażona na znaczne ryzyko utraty wzroku lub przerzutów, co oznacza rozprzestrzenienie się nowotworu złośliwego na inne części ciała.
Leczenie czerniaka tęczówki zależy od kilku czynników, w tym stopnia zaawansowania i lokalizacji guza. Jeśli guz zostanie uznany za łagodny lub nienowotworowy i nie zaburza funkcji oka ani wzroku, może wymagać jedynie regularnego monitorowania. Złośliwe czerniaki tęczówki, znane również jako nowotwory tęczówki, mogą wymagać chirurgicznego usunięcia guza i zastosowania krioterapii i radioterapii.
Wycięcie czerniaka tęczówki może wymagać częściowego lub całkowitego usunięcia tęczówki. Znacznie inwazyjne nowotwory mogą wymagać wyłuszczenia lub usunięcia oka i wszczepienia protezy oka. Terapia pooperacyjna może obejmować bezpośrednie podawanie krio- i radioterapii do chorego oka w celu wyeliminowania komórek rakowych, które mogą pozostać.