Badania wykazały związek między przewlekłą depresją a układem odpornościowym, co sugeruje, że funkcja układu odpornościowego może się zmniejszyć w obliczu stresu i smutku. Osoby z depresją wydają się wytwarzać w organizmie reakcje zapalne, które mogą osłabiać zdrowe procesy metaboliczne i funkcjonowanie układu odpornościowego. Wykazano, że zaburzenie, podzielone na kategorie według objawów smutku i zmęczenia, zwiększa podatność na choroby, którym można zapobiec, takie jak przeziębienie lub grypa. Wiadomo, że układ odpornościowy jest dotknięty przez dużą część populacji cierpiącej na depresję, co zachęca wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia do doradzania pacjentom, aby szukali naturalnych technik redukcji stresu, aby pomóc złagodzić objawy depresji, co z kolei może pomóc wzmocnić funkcje odpornościowe.
Badania wykazały, że osoby cierpiące na umiarkowaną lub ciężką depresję mają tendencję do negatywnej reakcji na inwazyjne wirusy lub bakterie dostające się do organizmu. Wiadomo, że osoby cierpiące na depresję uwalniają reakcje zapalne i hormony, takie jak kortyzol czy adrenalina, które mogą osłabiać zdrową funkcję odpornościową. W tych badaniach nad depresją i układem odpornościowym osoby z depresją były bardziej narażone na rozwój choroby, takiej jak przeziębienie lub grypa, w porównaniu z osobami, które zostały sklasyfikowane jako ogólnie szczęśliwe. Coraz więcej badaczy zgadza się, że depresja wpływa nie tylko na umysł i emocje, ale pogarsza stan zdrowia organizmu.
Depresja i układ odpornościowy były intensywnie badane w kontaktach z pacjentami cierpiącymi na choroby o podłożu immunologicznym, takie jak rak. Wykazano, że osoby cierpiące na depresję z powodu diagnozy choroby mogą nieświadomie osłabiać swój układ odpornościowy. Może to spowolnić ogólne leczenie choroby, ponieważ wykazano, że depresja, lęk i stres uwalniają hormony, które osłabiają układ odpornościowy. Wiele placówek leczniczych zajmujących się chorobami związanymi z układem odpornościowym często sugeruje stosowanie terapii w celu złagodzenia objawów depresji.
Eksperci ds. zdrowia specjalizujący się w depresji i układzie odpornościowym sugerują, że osoby cierpiące na depresję poszukują naturalnych sposobów ekspresji, które pomogą złagodzić depresję. Te punkty sprzedaży zwykle obejmują pewien rodzaj terapii rozmowej, która może być bardzo pomocna w zmniejszaniu stresu i depresji u niektórych osób. Większość specjalistów ds. zdrowia zgadza się, że łagodząc depresję i objawy depresji, może to poprawić funkcjonowanie układu odpornościowego i zapobiec większej podatności na wirusy lub choroby. W przypadku ciężkich przypadków depresji i lęku większość lekarzy zaleca antydepresanty, aby złagodzić nadmierne i nieco niebezpieczne myśli i emocje związane z zaburzeniem.