Deregulacja energetyczna służy do wprowadzenia konkurencji w branży elektroenergetycznej. Odbywa się to poprzez umożliwienie konsumentom decydowania, od kogo kupują energię elektryczną. Ludzie na ogół doceniają różne opcje, kiedy muszą wydawać pieniądze.
Kilkadziesiąt lat temu wśród dostawców energii nie było żadnych opcji. Rynek energii w każdym stanie był praktycznie zmonopolizowany. Oznaczało to, że ludzie musieli wziąć moc, którą otrzymali, za oferowaną cenę, ze źródła składającego ofertę. Nadejście deregulacji energetycznej zmieniło ten stan rzeczy, dając konsumentom możliwość wyboru.
Deregulacja energetyki to sprawa państwa. W związku z tym dyskusje, decyzje i metody wdrażania mogą się znacznie różnić. Niektóre stany dostrzegły korzyści i opracowały przepisy dotyczące deregulacji energetycznej. Inne stany nie były tak chętne do przyjęcia tego pomysłu, odbierając w ten sposób swoim mieszkańcom możliwość wyboru.
Gdy jest to możliwe, możliwości oferowane przez deregulację energetyczną mogą wykraczać poza udostępnianie konsumentom listy firm do wyboru. Konsumenci mogą mieć możliwość wyboru między różnymi rodzajami firm. Na przykład w Kalifornii konsumenci mieli możliwość wyboru między zakładami należącymi do inwestorów, lokalnymi publicznymi zakładami energetycznymi i niezależnymi dostawcami usług elektrycznych.
Prawo do wyboru dostawców energii elektrycznej może również upoważnić konsumentów do wspierania ich przekonań środowiskowych. Na przykład niektórzy ludzie są przeciwni używaniu węgla ze względu na jego negatywny wpływ na środowisko. Osoby te mogą zatem wybierać czystsze źródła energii, takie jak energia wiatrowa lub wodna.
Deregulacja energetyczna zapewnia również użytkownikom dodatkowe środki odwoławcze, gdy nie są usatysfakcjonowani. Konsument może nie być zadowolony ze świadczonych usług lub może nie zgadzać się z praktykami biznesowymi przedsiębiorstwa energetycznego. Takie osoby mogą podjąć działania, wydając swoje pieniądze gdzie indziej.
Kiedy nie było możliwości, wiele osób po prostu płaciło rachunki i zwykle nie interesowało się elektrycznością. Deregulacja energetyczna często powoduje, że konsumenci zyskują większą wiedzę na temat branży. Ludzie zwykle wiedzą więcej na temat wytwarzania, przesyłu i cen energii elektrycznej. Dzieje się tak nawet wśród ludzi, którzy znajdują się w stanach, w których energia nie została zderegulowana.
Zazwyczaj dostępne są źródła, które pomagają ludziom dowiedzieć się więcej o deregulacji energii i podejmować świadome decyzje, gdy mają prawo wyboru. Na przykład w Teksasie Komisja ds. Użyteczności Publicznej w Teksasie twierdzi, że zapewnia ludziom bezstronne informacje na temat ich opcji. W niektórych przypadkach źródła internetowe mogą zapewnić szybkie porównanie cen między firmami.