Diagnostyka silnika to test, który przeprowadza się, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego silnik nie działa prawidłowo. Diagnostykę silnika mogą przeprowadzić wykwalifikowani mechanicy domowi z odpowiednim wyposażeniem lub samochód może zostać zabrany do mechanika lub dealera w celu postawienia diagnozy. Diagnostyka silnika służy do zbierania danych, które można wykorzystać w naprawie pojazdu, a także może być wykorzystana podczas testów emisji, w których sprawdzany jest samochód w celu potwierdzenia, że spełnia normy emisji dla pojazdów w swojej klasie .
Wykonanie diagnostyki silnika rozpoczyna się od podłączenia urządzenia do komputera pokładowego samochodu. Zazwyczaj jest do tego miejsce tuż pod deską rozdzielczą po stronie kierowcy samochodu. Urządzenie łączy się z komputerem, zwracając kod diagnostyczny, który można odnieść do listy kodów pojazdów tego producenta. Jeśli silnik jest w dobrym stanie technicznym, urządzenie poinformuje o tym użytkownika. W przypadku problemu może zostać wyświetlony jeden lub kilka kodów.
Kody mogą oznaczać wiele różnych rzeczy. Podczas diagnostyki silnika mechanik określa, co powoduje wyświetlenie każdego kodu, aby oszacować, aby kierowca wiedział, ile będzie kosztować rozwiązanie problemu. Czasami sprawa jest prosta, w innych przypadkach może być bardzo złożona.
Ludzie zwykle przynoszą samochody na diagnostykę silnika, gdy wyświetla się kontrolka „sprawdź silnik” lub gdy mają problemy z samochodem. Dla mechanika pomocna może być wiedza, jakiego rodzaju problemy występują i jak długo kierowca je zauważył. W przypadku takich rzeczy jak kontrolka check engine, czasami kontrolka gaśnie, gdy nic się nie dzieje; na przykład niektóre samochody będą wyświetlać lampkę, gdy nadejdzie czas na wymianę oleju, aby zachęcić kierowców do udania się do mechanika, a mechanik może skasować alarm, aby przestał się wyświetlać.
Urządzenia do wykonywania diagnostyki silnika są dostępne w warsztatach samochodowych. Posiadanie urządzenia nie jest szczególnie przydatne bez dostępu do bazy kodów. Niektóre witryny internetowe zajmujące się naprawami samochodów prowadzą bazy danych kodów, z których ludzie mogą korzystać podczas pracy przy swoich samochodach. Ludzie mogą wykorzystać te informacje do naprawy swoich samochodów lub po prostu do ustalenia, czy samochód należy przywieźć do mechanika.
Ludzie powinni być świadomi, że czasami kasowanie kodów i alarmów może spowodować, że samochód nie przejdzie testów emisji. Na przykład, jeśli ktoś wyłączy kontrolkę check engine bez rozwiązania problemu, który spowodował jego zapalenie, samochód nie przejdzie testów emisji.