Badania dowiodły, że ludzie w krajach azjatyckich mają niższy poziom cholesterolu, niższą zapadalność na choroby serca i raka niż Amerykanie. Zwykle pozostają mniejsze, są bardziej smukłe i żyją dłużej. Regularne ćwiczenia i bliskie relacje rodzinne odgrywają w tym rolę, ale tradycyjna dieta azjatycka odgrywa największą rolę i została uznana za najzdrowszą dietę na świecie.
Dieta azjatycka reprezentuje nie tylko Chiny i Japonię, ale obejmuje także Koreę Północną i Południową, Indie, Tajlandię i Wietnam. Posiłki w tych krajach są różne, ale podstawy pozostają takie same. Mięso często nie jest zawarte w posiłkach, pomijając dużo tłuszczów nasyconych i cholesterolu. Powoduje to niski poziom cholesterolu w organizmie, co zmniejsza ryzyko chorób serca i raka.
Dieta azjatycka to bardzo prosta kombinacja pokarmów. Podstawą diety jest makaron, ryż, pieczywo i inne zboża. Na wierzchu kładzie się duże porcje grzybów, kapusty bok choy oraz innych owoców i warzyw. Dieta może również zawierać jajka, drób, ryby, fasolę, nasiona, orzechy, a czasami także słodycze.
Soja stanowi główne źródło białka w krajach azjatyckich. Azjaci spożywają dużo produktów sojowych, takich jak tofu, tempeh, odtłuszczona mąka sojowa i inne. Pokarmy sojowe są bogate w fitoestrogeny. Fitoestrogeny to grupa związków, które są przekształcane w substancje podobne do hormonów, które działają jak słaba forma estrogenu.
Blokują receptory estrogenowe w organizmie i zmniejszają ogólną ilość estrogenu, zmniejszając ryzyko raka piersi. Fitoestrogeny mogą łagodzić uderzenia gorąca w okresie menopauzy, zastępując tracony estrogen. Kobiety żyjące na diecie azjatyckiej często łatwiej przechodzą przez okres menopauzy.
Dieta azjatycka zwykle nie obejmuje produktów mlecznych. Produkty mleczne są spożywane oszczędnie, co może powodować osłabienie kości. Wapń musi być uzupełniany przez inne pokarmy, takie jak brokuły i bok choy, aby kości były zdrowe i mocne.
Ponieważ zawiera tak dużo owoców i warzyw, dieta azjatycka jest bardzo bogata w błonnik. Diety bogate w błonnik pomagają zwalczać choroby serca. Owoce i warzywa dostarczają również mnóstwo witaminy C, beta-karotenu i innych związków przeciwutleniających.
Herbata jest ważnym składnikiem diety azjatyckiej. Picie herbaty pomaga zmniejszyć ryzyko chorób serca i udaru mózgu, ponieważ herbata zawiera związek przeciwutleniający zwany fenolem. Fenol pomaga chronić organizm przed chorobami. W zielonej herbacie znajduje się więcej przeciwutleniaczy niż w czarnej herbacie.
Ryby zawierają specyficzne tłuszcze, które pomagają zapobiegać chorobom serca. Azjaci jedzą ryby z umiarem. Zbyt dużo ryb może powodować ryzyko udaru i innych chorób naczyń mózgowych. Podobnie jak w przypadku większości diet i nawyków żywieniowych, umiar jest kluczem do uzyskania największych korzyści żywieniowych.