Dieta bez cukru zazwyczaj składa się z produktów, które nie zawierają cukrów prostych ani złożonych. Te cukry mogą obejmować węglowodany, mąkę, biały cukier i rafinowane ziarna. Powszechnie stosowana jako dieta odchudzająca lub dieta cukrzycowa, dieta bezcukrowa jest często określana jako dieta niskowęglowodanowa lub dieta bezwęglowodanowa.
Eliminując cukier z diety, produkty, które należy usunąć z codziennych planów żywieniowych, mogą obejmować:
chleb pszenny
bajgle
pączki
płatki
chleb pszeniczny
mąka ryżowa
mąka kukurydziana
biały ryż
ciastka
ciastka
czipsy
precelki
Każdy z tych pokarmów jest na bazie mąki, ale mąka jest prostym węglowodanem, który działa na organizm podobnie jak cukier rafinowany. Źródła cukru zwykle eliminowane przez ten plan obejmują:
cukier trzcinowy
cukier buraczany
sacharoza
glukoza
wysokie fruktozy syrop kukurydziany
miód
Oraz pokarmy zawierające cukry, takie jak:
lody
ciastka
ciasto
cukierek
galaretka
dżem
kawa z dodatkiem aromatów na bazie cukru
czekolada
Węglowodany są synonimem cukrów pod względem diety. Z naukowego punktu widzenia węglowodan to cząsteczka skrobi lub cukru obecna w żywności. Cukry naturalnie występujące w owocach, takie jak fruktoza, są uważane za zdrowsze niż węglowodany rafinowane, takie jak cukier biały. Diety bez cukru skupiają się bardziej na cukrach rafinowanych, a raczej na cukrach owocowych.
Dieta bezcukrowa stała się popularna po publikacji Dr. Atkins’ Diet Revolution w 1972 roku. Napisana przez dr Roberta Atkinsa książka opisuje plan żywieniowy, który ograniczał spożycie węglowodanów do 20 gramów lub mniej przez pierwsze dwa tygodnie. znany jako indukcja. Cukry są głównym źródłem energii dla organizmu. Gdy jest ograniczona do bardzo niskiego poziomu, ketoza lub spalanie tłuszczu jest wykorzystywane do dostarczania wystarczającej ilości energii do codziennych czynności.
Diety o wyjątkowo niskiej zawartości węglowodanów zostały przetestowane pod kątem utraty wagi i kontroli cukrzycy. Podczas gdy wielu szanowanych lekarzy i lekarzy wierzyło, że spożywanie większej zawartości tłuszczu i niższej zawartości cukru lub węglowodanów może prowadzić do problemów zdrowotnych, późniejsze badania wykazały, że jest inaczej. 17 lipca 2008 r. w The New England Journal of Medicine opublikowano badanie donoszące, że dieta bezcukrowa była bardziej skuteczna w utracie wagi i poprawie ogólnego stanu zdrowia niż dieta niskokaloryczna.
Dieta bezcukrowa została przywrócona osobom odchudzającym się w 2006 roku, kiedy dr Peter Gott opublikował książkę Dr. Gott’s No Sugar, No Flour Diet. W nim plany dietetyczne opierały się na wyeliminowanych produktach spożywczych o bardzo niskiej wartości odżywczej, które obejmowały wszystkie produkty na bazie mąki i cukru. Zamiast wypełniać się żywnością, która nie zapewnia organizmowi pozytywnej wartości witamin i składników odżywczych, dr Gott zasugerował spożywanie tylko zdrowej, pełnej żywności, w tym świeżych owoców i warzyw.
Dieta bez cukru zazwyczaj zmniejsza głód, ponieważ produkty pełnoziarniste trawią się dłużej. Pokarmy bogate w cukier łatwo rozkładają się na energię, a zatem poziom glukozy może gwałtownie wzrosnąć i spaść, powodując apetyt. Żadne plany cukrowe nie są powszechnie uważane za bezpieczną alternatywę dla diet bogatych w tłuszcze i węglowodany.