Dieta płynna zazwyczaj składa się wyłącznie z płynów i jest na ogół wymagana przed niektórymi badaniami medycznymi, zabiegami chirurgicznymi i zabiegami medycznymi. Ta dieta może pomóc oczyścić żołądek i jelita ze wszystkich produktów spożywczych przed zabiegiem. Często ten rodzaj diety medycznej może być stosowany do łagodzenia innych powikłań trawiennych, takich jak nudności i wymioty. Osoby z pewnymi schorzeniami mogą być również zobowiązane do stosowania diety płynnej. W przypadkach niemedycznych niektórzy ludzie stosują diety płynne, aby pomóc przepłukać swoje systemy i szybko schudnąć.
Typowa dieta płynna obejmuje wodę, zwykłą żelatynę i bulion. Jako dieta medyczna pozwala pacjentom nie mieć niestrawionych pozostałości w przewodzie pokarmowym po spożyciu. Chociaż dieta zapewnia odpowiednie nawodnienie, zwykle nie zapewnia wystarczającej podaży składników odżywczych lub kalorii. Z tego powodu generalnie zaleca się używanie go tylko przez ograniczony czas.
Typowe płyny, które można włączyć do tego rodzaju diety, to soki owocowe, które nie zawierają miąższu. Zwykła kawa, herbata, napoje dla sportowców i napoje bezalkoholowe zwykle mogą być również spożywane zgodnie z wytycznymi diety płynnej. Bezowocowe i bezmiąższowe lody można również włączyć do diety, aby zapewnić zmianę rutyny żywieniowej bez odchodzenia od podstawowych wymagań.
Po przejściu na płynną dietę, w jej jelitach i przewodzie pokarmowym nie powinny znajdować się resztki pokarmu. Dzięki temu obciążenie układu pokarmowego jest minimalne, a organizm jest odpowiednio nawodniony. Najczęściej normalną dietę można wznowić po zakończeniu badań lekarskich, zabiegów lub operacji.
Chociaż dieta płynna może być korzystna w pewnych okolicznościach, może również powodować szkody, jeśli jest stosowana przez dłuższy czas. Ponieważ w diecie brakuje odpowiednich kalorii i składników odżywczych, których organizm potrzebuje do przetrwania, łatwo może nastąpić szybka utrata masy ciała, co może prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych, jeśli nie zostanie szybko skorygowana. Zasadniczo ta dieta medyczna powinna być stosowana wyłącznie pod nadzorem i konsultacją z certyfikowanym pracownikiem służby zdrowia.
Jeśli pracownik służby zdrowia zalecił pacjentowi poddanie się płynnej diecie, zazwyczaj ważne jest, aby instrukcje były przestrzegane. W niektórych przypadkach wymagane jest wykluczenie czerwonych barwników z diety płynnej, tak jak w przypadku większości badań jelita grubego. Nieprawidłowe lub nieprawidłowe wyniki badań lub powikłania podczas operacji mogą wystąpić, jeśli dieta nie jest odpowiednio przestrzegana.