W Stanach Zjednoczonych termin „kwalifikujące się dziecko” jest często używany przy omawianiu podatków. Zwykle służy do wskazania, że dziecko jest na utrzymaniu konkretnego podatnika. Czasami jednak używa się go do opisania osoby, która osiągnęła pełnoletność, ale jest studentem stacjonarnym lub jest niepełnosprawna. Po ustaleniu zależności osoba może skorzystać z ulg podatkowych i odliczeń na swoje kwalifikujące się dzieci. Termin ten może być używany również przez agencje podatkowe w innych krajach.
Termin kwalifikujące się dziecko jest często używany, gdy podatnicy amerykańscy wypełniają i składają roczne zeznania podatkowe. Internal Revenue Service ma ścisłe zasady dotyczące tego, kto jest uważany za kwalifikujące się dziecko. Zasady te pomagają określić, czy podatnik może uznać inną osobę za pozostającą na jego utrzymaniu i wziąć dla niej określone ulgi podatkowe. Aby pasować do tego oznaczenia, osoba musi spełniać kryteria dotyczące związku, wieku, miejsca zamieszkania i wsparcia.
Przy ustalaniu, czy dana osoba jest kwalifikującym się dzieckiem, osoba dorosła zazwyczaj bierze pod uwagę swój związek z daną osobą. Jeśli dana osoba jest synem, córką, pasierbem, rodzeństwem lub wnukiem podatnika, może spełniać kryteria. Za dzieci kwalifikujące się uznaje się również dzieci adoptowane i wychowankowie, o ile spełnione są inne warunki.
Wiek danej osoby ma również duży wpływ na to, czy jest ona uważana za kwalifikujące się dziecko. W Stanach Zjednoczonych osoba musi mieć mniej niż 19 lat, z kilkoma wyjątkami. Jeśli dana osoba ma mniej niż 24 lata i uczy się w pełnym wymiarze godzin, może być uważana za kwalifikujące się dziecko. Z drugiej strony, dana osoba może spełniać kryteria w każdym wieku, jeśli jest trwale niepełnosprawna. W innych krajach mogą obowiązywać podobne wymagania wiekowe lub za kwalifikujące się dzieci mogą być uważane tylko osoby niepełnoletnie.
Tam, gdzie dana osoba mieszka, uważa się również, że używa kwalifikującego się tytułu dziecka. W Stanach Zjednoczonych dana osoba musi mieszkać z podatnikiem przez co najmniej sześć miesięcy w roku. W innych krajach mogą obowiązywać podobne zasady lub wymagać, aby dziecko mieszkało z podatnikiem przez cały rok.
Podatnik musi również wziąć pod uwagę wsparcie przy ustalaniu, czy kryteria zostały spełnione. Może to być trudne dla studentów, którzy mogą przyczynić się do własnego wsparcia. Ogólnie rzecz biorąc, kwalifikujące się dziecko nie płaci więcej niż połowę własnego wsparcia.
Oprócz zagadnień związanych z podatkami, termin kwalifikujące się dziecko może być stosowany również w innych sytuacjach. Na przykład w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii może być używany w dokumentacji świadczeń i wnioskach. W niektórych krajach stosuje się go również we wnioskach o świadczenia socjalne.