E85 jest paliwem użytkowym, które jest wykonane z mieszanki 85% etanolu i 15% benzyny bezołowiowej. E85 jest przeznaczony do stosowania w pojazdach na paliwo elastyczne lub pojazdach z silnikiem zaprojektowanym do pracy na dowolnej mieszance etanolu do 85%. Od 2006 roku Departament Energii USA klasyfikuje je jako paliwo alternatywne.
To paliwo ma wiele zalet, w tym główne źródło etanolu stosowanego w mieszance. Kukurydza jest najczęstszym źródłem, co czyni ją surowcem odnawialnym. Ponadto paliwo jest wysokowydajne, czyste spalanie i przyjazne dla środowiska.
Chociaż e85 nie jest tak powszechny jak benzyna bezołowiowa, jest coraz powszechniej stosowany, zwłaszcza na Środkowym Zachodzie, gdzie uprawy kukurydzy są obfite. Wielu głównych producentów pojazdów silnikowych, w tym Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu i Nissan, produkuje pojazdy na elastyczne paliwo już od 1999 r. i liczba ta rośnie z każdym rokiem. Potencjał zmniejszenia zależności od ropy naftowej jest jednym z powodów, dla których korzystanie z e85 jest uważnie obserwowane. Detalicznym stacjom benzynowym nie jest trudno przestawić się na e85 i jest coraz więcej stacji oferujących to paliwo. Chociaż przebieg benzyny jest zmniejszony o 10 do 15% przy użyciu paliwa, cena tradycyjnie była niższa niż benzyny bezołowiowej, aż o 0.80 USD za galon (około 3.8 litra) do tej pory.
Największą przeszkodą, przed którą stoi branża, jest zwiększona świadomość i dostępność. Chociaż elastyczne paliwo jest opcją, którą można zamówić z nowym pojazdem za niewielką lub bez dodatkowych kosztów, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że ich nowsze pojazdy są kompatybilne z e85. Sprawdź instrukcję obsługi pojazdu, aby sprawdzić, czy masz pojazd z elastycznym paliwem. Jeśli w instrukcji nie ma informacji, że można używać tego paliwa, oznacza to, że nie jest ono kompatybilne. Jeśli szukasz nowego pojazdu, opcja elastycznego paliwa może okazać się rozsądnym wyborem, jeśli jest dostępna.