Ekstrakt z borówki czarnej pozyskiwany jest z ciemnofioletowych jagód borówki czarnej, która występuje w północnych regionach Europy. Mały krzew borówki, znany również jako Vaccinium myrtillus, zazwyczaj osiąga wysokość 16 cali (40.64 cm) i ma owalne liście oraz różowobiałe kwiaty. Ekstrakt z borówki jest powszechnie stosowany jako suplement diety w leczeniu różnych schorzeń, w tym biegunki, chorób serca i zwyrodnienia plamki żółtej. Jego skuteczność nie została naukowo określona, ale ogólnie stwierdzono, że substancje chemiczne zawarte w ekstrakcie z borówki czarnej mają korzystne właściwości.
Jedną z substancji chemicznych w ekstrakcie z borówki czarnej jest antocyjanidyna, flawonoid, który powoduje ciemnofioletowy kolor borówki. Jej silne właściwości przeciwutleniające chronią jagodę przed szkodliwym działaniem wolnych rodników, a naukowcy odkryli, że antocyjanidyna może również chronić komórki ludzkie przed uszkodzeniem przez wolne rodniki. W rzeczywistości antocyjanidyna jest silniejszym przeciwutleniaczem niż witamina C i witamina E. Unikalną cechą antocyjanidyn jest to, że są one zwykle skuteczne zarówno w środowiskach polarnych, jak i niepolarnych.
Potencjalne medyczne zastosowania antocyjanidyny polegają na jej zdolności do ochrony kolagenu przed wolnymi rodnikami. Kolagen to materiał tworzący ścianki i stawy naczyń włosowatych. Z czasem wolne rodniki uszkadzają kolagen, zmniejszając jego integralność. Ponieważ antocyjanidyna może chronić kolagen przed uszkodzeniem przez wolne rodniki, naukowcy badają możliwe sposoby włączenia antocyjanidyny do leczenia miażdżycy i zapalenia stawów.
Kolejną substancją chemiczną w ekstrakcie z borówki o korzystnych właściwościach jest garbnik. Działa ściągająco, co oznacza, że obkurcza lub obkurcza tkankę w celu zmniejszenia stanu zapalnego. Taniny są doskonałym lekarstwem pierwszej pomocy, ponieważ mogą pomóc zatrzymać krwawienie i zmniejszyć ryzyko infekcji związanej z skaleczeniami i oparzeniami. Taniny są również skuteczne w zmniejszaniu zaparć i biegunek. Istnieją pewne dowody sugerujące, że taniny mogą również pomóc w eliminacji komórek raka okrężnicy.
Z tymi wielkimi korzyściami wiążą się jednak możliwe skutki uboczne. Osoby wrażliwe na garbniki mogą odczuwać ból żołądka lub podrażnienie nerek. Taniny mogą również hamować naturalne wchłanianie minerałów, w tym żelaza, co może prowadzić do anemii, jeśli taniny są spożywane przez dłuższy czas.
Suplementy z ekstraktem z borówki czarnej zawierają wysokie stężenie antocyjanidyn, zwykle od 25 do 35 procent. Owoc borówki jest słabszy niż suplement, ale nadal zapewnia korzyści przeciwutleniające i przeciwzapalne. Spożywanie większej ilości jagód generalnie zwiększa skuteczność jej właściwości. Innym sposobem na wyekstrahowanie antocyjanidyn i garbników z jagód jest zaparzenie herbaty jagodowej z jagód i liści jagód.