Embolektomia to chirurgiczne usunięcie zatoru w naczyniu krwionośnym. Zator to coś obcego, które przemieszcza się przez krwioobieg i blokuje go, osadzając się w naczyniu. Zablokowanie naczynia krwionośnego uniemożliwia tlenowi skuteczne przemieszczanie się przez krwioobieg, co może spowodować śmierć tkanki. Zator może być skupiskiem bakterii, powietrza lub najczęściej oderwanym skrzepem krwi.
Zakrzepy krwi są zwykle dobrą rzeczą. Organizm tworzy je, aby zatkać uszkodzone naczynie krwionośne, aby zatrzymać przepływ krwi. Kiedy naczynie krwionośne goi się, rozpuszczają się i są ponownie wchłaniane przez organizm.
Zakrzepy krwi są niebezpieczne, gdy tworzą się w żyłach i tętnicach w taki sposób, że blokują naczynie, w rodzaju zakrzepu zwanego skrzepliną. Zakrzepy są również niebezpieczne, gdy zator zerwie się i przejdzie do ważnej żyły lub tętnicy. Zwykle dzieje się tak tylko po poważnym urazie, takim jak wypadek samochodowy lub operacja.
Zator może zagrażać życiu, jeśli utknie w tętnicy płucnej, która przemieszcza się z serca do płuc; w jednej z tętnic wieńcowych, które znajdują się na powierzchni serca; lub w jednej z tętnic szyjnych, które znajdują się w szyi i dostarczają krew do mózgu. Jeśli zator zablokuje tętnicę udową w nodze, może to spowodować śmierć tkanki i potencjalną utratę nogi. Jeśli ktoś utknie w tętnicy w jamie brzusznej, może powodować ból i wymioty.
W każdym z tych przypadków zator będzie musiał zostać usunięty chirurgicznie podczas embolektomii. Embolektomię zazwyczaj wykonuje się w znieczuleniu ogólnym, chyba że lekarz uzna, że byłoby to niebezpieczne dla pacjenta. W takim przypadku pacjent otrzyma środek uspokajający i miejscowo znieczulający w miejscu wykonania embolektomii.
Podczas embolektomii chirurg wykonuje nacięcie skóry i znajduje tętnicę lub żyłę zablokowaną przez zator. Tętnica ta zostanie otwarta i specjalny cewnik, wydrążona rurka o szerokości ołówka z małym nadmuchiwanym balonikiem na końcu, zostanie wsunięta w dół tętnicy. Skrzep jest zasysany przez cewnik, podczas gdy balonik jest nadmuchiwany, aby przemieścić skrzep podczas jego ekstrakcji. Następnie tętnica zostaje zszyta, a chirurg upewnia się, że krew przepływa prawidłowo przed zamknięciem skóry. Embolektomia jest dość powszechną procedurą, którą można wykonać szybko, a powrót do zdrowia jest zwykle szybki.