EMDR to akronim oznaczający ruch gałek ocznych oraz odczulanie i ponowne przetwarzanie. Jest to metoda terapii często stosowana w celu pomocy osobom cierpiącym na zespół stresu pourazowego. Terapia poznawczo-behawioralna i inne terapie skoncentrowane na ciele stanowią podstawę teorii, które przekształciły się w EMDR.
Celem EMDR jest pomoc klientom w usuwaniu negatywnych skojarzeń i impulsów z przeszłymi i obecnymi doświadczeniami. Pierwszym krokiem terapii jest zebranie szczegółowej historii klienta i zdefiniowanie obszarów, które są dla niego dużym problemem. EMDR jest prawie zawsze wykonywany przez licencjonowanego terapeutę, który może również zastosować inne metody, aby pomóc pacjentom wyzdrowieć z negatywnego myślenia w wyniku urazu.
Po zidentyfikowaniu obszarów traumy rozpoczyna się proces EMDR. Terapeuta pokieruje pacjenta, aby patrzył na metronom lub podobne do metronomu ruchy ręki terapeuty. Podczas gdy oczy poruszają się do przodu i do tyłu, śledząc ruch ręki, pacjent najpierw zostanie skierowany do myślenia o konkretnym negatywnym uczuciu i zastanowienia się nad nim. Ten proces może trwać mniej niż minutę.
Pacjent będzie również poproszony o odnalezienie w sobie uczuć pozytywnych i wywołujących szczęście. Podczas części EMDR pacjent zostanie przekierowany, aby skupić swoje myśli na rzeczach, które są bezpieczne lub pozytywne, jednocześnie śledząc ruchy ręki.
Pacjent zostanie poproszony o ocenę swoich uczuć związanych z negatywnymi obrazami lub myślami, kiedy już się na nich skupi. Oceny można dokonywać kilka razy podczas sesji, aby ocenić skuteczność terapii. Klienci przechodzący kilka pierwszych sesji EMDR mogą wymagać przekierowania, aby skupili się na jednym obrazie. Sesje trwają, dopóki klient nie zostanie znieczulony na wcześniej negatywne bodźce.
Teoria stojąca za EMDR mówi, że w czasach skrajnej traumy umysł nie może całkowicie przetworzyć treści emocjonalnych związanych z traumą. Na przykład ofiara gwałtu może dojść do wniosku, że jest w jakiś sposób odpowiedzialna za gwałt. Kiedy trauma wiąże się z negatywnymi przekonaniami o siebie, powrót do zdrowia jest trudny. Nawet jeśli na poziomie intelektualnym ofiara gwałtu wie, że nie jest za to odpowiedzialna, przeważają głębsze negatywne przekazy.
Zatrzymując się przez chwilę na negatywnym obrazie lub myśli, a następnie szybko przechodząc do pozytywnej myśli, uczucia mogą być w pełni przetwarzane w EMDR. Uważa się, że ruch gałek ocznych zmniejsza żywe aspekty urazu, umożliwiając łatwiejsze przetwarzanie. Służy również jako odwrócenie uwagi, więc skupienie się na obrazie lub myśli może pozostać intensywne. Uważa się, że gdy sesje EMDR się kumulują, otwierają się nowe ścieżki neuronowe, aby umożliwić klientowi przekierowanie uwagi, gdy powracają wspomnienia traumatycznego zdarzenia. Te „przekierowania” pomagają klientowi szybko przejść od negatywnych obrazów do pozytywnych.
EMDR okazał się skuteczny w łagodzeniu stresu pourazowego, a także wykazał pewną skuteczność w przypadku osób cierpiących na zaburzenia lękowe. Badania kliniczne w latach 1990. i na początku 2000 r. okazały się bardzo obiecujące w przypadku tej terapii. Najmniej skuteczna jest u pacjentów, którzy cierpią na choroby psychiczne natury organicznej i nie są leczeni chemicznie.