Epi-Info™ to pakiet oprogramowania opracowany przez Centers for Disease Control and Prevention z siedzibą w Atlancie w stanie Georgia. Ten pakiet oprogramowania pozwala ludziom śledzić, zgłaszać i badać pojawiające się epidemie, a także wcześniejsze ogniska chorób. Wprowadzenie Epi-Info™ do zestawu narzędzi epidemiologów na całym świecie było znaczącym postępem w tej dziedzinie, umożliwiając ludziom zbieranie przydatnych danych w czasie rzeczywistym, które można wykorzystać do ustalenia, jak rozpoczęła się epidemia i potencjalnie do określenia, w jaki sposób można również zatrzymać.
Epi-Info™ ma kilka aspektów. W pierwszym sensie pozwala epidemiologom zbierać i analizować dane przy użyciu różnych narzędzi statystycznych, takich jak analiza wariancji (ANOVA). Organizując dane o epidemii, epidemiolodzy mogą zacząć zastanawiać się nad rozwojem epidemii, szukając wzorców, które mogą prowadzić do odpowiedzi. Statystyki te można również przekazywać innym pracownikom w terenie, umożliwiając ludziom szybkie łączenie wielu epidemii i śledzenie ich do wspólnego źródła, takiego jak nieleczony pacjent z gruźlicą lub dostawa skażonej żywności.
Oprogramowanie generuje również ankiety i inne materiały, które można wykorzystać do zbierania statystyk dotyczących epidemii. Tworząc formularze i kwestionariusze, epidemiolodzy mogą zapewnić, że te same dane są zbierane od każdego zaangażowanego pacjenta, generując ryzy danych, które można zestawiać i wspólnie badać. Formularze można również generować dla personelu medycznego, przyjaciół i rodziny pacjentów itd., tworząc pełny obraz powstającej epidemii.
Kiedy epidemia się rozwija, Epi-Info™ może być niezwykle cenne. To narzędzie pomogło departamentom zdrowia na całym świecie, szybko identyfikując powiązane epidemie za pośrednictwem wspólnej sieci i pomagając ludziom szybko dotrzeć do pierwotnej przyczyny. Korzystając na przykład z Epi-Info™, epidemiolodzy mogą zdać sobie sprawę, że wszyscy ludzie w pięciu różnych stanach jedli to samo jedzenie i mogą wydać natychmiastowe wezwanie, aby powstrzymać epidemię. Informacje udostępniane za pośrednictwem Epi-Info™ mogą również przyspieszyć leczenie, identyfikując, które schematy leczenia działają.
To narzędzie można również wykorzystać do badania epidemii po fakcie. Wprowadzając dane do Epi-Info™, epidemiolodzy mogą tworzyć dane, które mogą być później badane w wolnym czasie. Późniejsze badania mogą zidentyfikować nowe sposoby radzenia sobie z takimi epidemiami i można je wykorzystać do połączenia ze sobą przeszłych i przyszłych epidemii, potencjalnie ustanawiając historyczne powiązanie między wybuchami podobnych chorób, które można wykorzystać do zebrania większej ilości informacji na ich temat.