EpiPen® to automatyczny wstrzykiwacz, który dostarcza domięśniowo dokładnie odmierzoną dawkę epinefryny za pomocą sprężynowej igły. To urządzenie jest przeznaczone do stosowania w nagłych przypadkach ciężkich reakcji alergicznych. Kilka firm produkuje automatyczne wstrzykiwacze epinefryny, a EpiPen® jest jedną z najpopularniejszych i najbardziej rozpoznawalnych marek. W rzeczywistości marka jest tak dobrze znana, że czasami jest używana w sensie ogólnym, pomimo prób zapobieżenia temu przez Day, LP, firmę będącą właścicielem marki.
Wytwarzane są dwie dawki EpiPen®. Zwykły EpiPen® dostarcza 3 miligrama adrenaliny, podczas gdy EpiPen® Jr. dostarcza 15 miligrama. Lekarz wypisze receptę w oparciu o wagę pacjenta, przy czym wersja Jr. jest zalecana dla dzieci, podczas gdy dorosłym zwykle przepisuje się wersję zwykłą. Urządzenie zostało zaprojektowane tak, aby pacjenci mogli używać go samodzielnie, po prostu odkręcając zatyczkę EpiPen® i dociskając go do miejsca wstrzyknięcia, takiego jak udo, aby aktywować automatyczny wstrzykiwacz.
Epinefryna jest podawana w szpitalach i klinikach, gdy przychodzą pacjenci z ciężkimi reakcjami alergicznymi prowadzącymi do anafilaksji. Jeśli pacjent jest narażony na ryzyko rozwoju anafilaksji w wyniku ekspozycji na alergeny, EpiPen® może zostać przepisany w celu zapewnienia pacjentowi szybkiego leczenia w nagłych wypadkach, tak aby mógł on być ustabilizowany wystarczająco długo, aby mógł udać się do szpitala. Pacjent potrzebuje leczenia w ciągu 20 minut, ponieważ epinefryna zniknie, a po wstrzyknięciu epinefryny ważne jest również, aby pacjent był nieruchomy i ciepły.
EpiPen® został zaprojektowany tak, aby pacjenci mogli go łatwo nosić, aby mieli go zawsze pod ręką. Urządzenie jest dostarczane w twardym plastikowym etui, które chroni je przed uderzeniami i promieniowaniem UV oraz zapewnia wygodny pojemnik do bezpiecznego przechowywania igły po wydaniu leku. Pacjenci powinni przynieść zużyty EpiPen® do szpitala, aby mogli wykazać, że podali epinefrynę, a lekarze mogli sprawdzić dawkowanie. Szpital również zutylizuje urządzenie dla pacjenta.
Zazwyczaj EpiPen® wystarcza na około 20 miesięcy, po czym należy go zabrać do lekarza lub szpitala w celu bezpiecznej utylizacji. Urządzenie należy również wyrzucić, jeśli lek wydaje się odbarwiony, co wskazuje, że został wystawiony na działanie promieniowania UV i może być mniej skuteczny. Pacjenci nie powinni dzielić się swoimi receptami na EpiPen® z nikim innym i mogą chcieć przeszkolić swoich bliskich przyjaciół w zakresie korzystania z urządzenia, aby w przypadku niesprawności pacjenta z powodu alergii ktoś wiedział, co robić.