Etanol prosa rózgowego jest biopaliwem etanolowym wytwarzanym z upraw prosa rózgowego. W przeciwieństwie do tradycyjnych traw prosa rózgowa może wzrosnąć do 10 stóp w ciągu jednego sezonu wegetacyjnego. Jest gęsty, a łodygi przypominają bardziej drewno niż trawę. Ta charakterystyczna roślina przechwytuje również energię słoneczną, która może być przydatna w przekształcaniu trawy w etanol.
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych i inne departamenty rządowe na całym świecie wykorzystują moc prosa rózgowego do produkcji biopaliw z etanolem. Trawę można uprawiać na działkach, które przez lata były pozbawione witamin i składników odżywczych przez inne uprawy. Jego głęboki system korzeniowy sprawia, że uprawa prosa rózgowego na obszarach suszy jest bardziej efektywna.
Naukowcy pracują z genetyką różnych szczepów prosa rózgowego, aby opracować formę, która zawiera wszystkie najlepsze cechy do produkcji etanolu. Do najważniejszych cech modyfikowanych w ten sposób należą mrozoodporność upraw traw oraz ogólne plony w danym okresie wegetacyjnym. Wraz z przyszłym rozwojem można by stworzyć rodzaj prosa rózgowego, który zużywa znacznie mniej nawozów i azotu, a jednocześnie zapewnia najlepszy możliwy wzrost produkcji etanolu z prosa rózgowego.
Podczas gdy etanol z trzciny cukrowej był w przeszłości badany jako skuteczna alternatywa dla etanolu z kukurydzy, wydajność jest często ograniczona do mniej niż 20 galonów (75.7 litrów) etanolu na tonę (907 kilogramów) trzciny cukrowej. Z kolei prosa rózgowa daje do 100 galonów (378.5 litrów) etanolu z prosa rózgowego na tonę (907 kilogramów) suszonej trawy. Zasadniczo z jednej tony (907 kilogramów) prosa rózgowego można wyprodukować pięć razy więcej biopaliwa etanolowego niż z trzciny cukrowej.
Kolejną korzyścią z produkcji etanolu z prosa rózgowego jest niższy koszt produkcji. Obecnie kukurydza jest najczęściej wykorzystywanym surowcem do produkcji etanolu. Uważa się, że produkcja etanolu z kukurydzy zużywa tyle energii, ile zużywa w czystym paliwie. Biopaliwa etanolowe wytwarzane z prosa rózgowego zwykle dają pięć razy więcej energii niż potrzeba do wyprodukowania paliwa, co może oznaczać niższe koszty produkcji i niższe koszty etanolu przy pompie. Biorąc pod uwagę całkowity koszt maszyn używanych do sadzenia, uprawy i zbioru kukurydzy, różnica w plonach wzrasta do 20 razy w przypadku etanolu z prosa rózgowego w porównaniu z etanolem z kukurydzy.
Niektórzy badacze uważają, że produkcja etanolu z prosa rózgowego ma również ukrytą korzyść. Uprawy kukurydzy wymagają wyrównywania terenu w celu sadzenia upraw kukurydzy. Sadzenie prosa rózgowego zasadniczo przywraca ziemię do bardziej naturalnego, podobnego do prerii stanu, który ptaki i mniejsze zwierzęta mogą wykorzystywać jako pożywienie i siedlisko.