Finanse opisuje czynność polegającą na dostarczaniu pieniędzy, kapitału lub innych zasobów finansowych w celu ułatwienia pożyczki lub sprzedaży. Termin ten jest powszechnie używany w branży finansowej, która obejmuje takie obszary, jak bankowość i rachunkowość. Indywidualne kariery, które pomagają w tworzeniu branży finansowej, obejmują doradcę finansowego lub analityka, maklera obligacji, menedżera portfela, bankiera inwestycyjnego i maklera giełdowego.
Osoby planujące karierę finansową często kierują się takimi przedmiotami jak ekonomia, rachunkowość i prawo gospodarcze. W ramach takich kierunków studenci poznają różne aspekty finansów osobistych, rządowych i korporacyjnych. Przykładem kursów wspierających taką edukację są zajęcia z zarządzania w biznesie, statystyki, różne kursy z ekonomii oraz kursy, które uczą studentów o funkcjonowaniu różnych prywatnych i rządowych instytucji monetarnych, a także o ich polityce.
Firmy, które mają nadzieję na pozyskanie kapitału finansowego, często szukają pomocy osób przeszkolonych do pracy w finansach w celu zabezpieczenia środków potrzebnych do rozpoczęcia lub rozwoju firmy. Adwokaci specjalizujący się w określonych gatunkach finansowych, a także inni specjaliści ds. nieruchomości, księgowi i analitycy biznesowi mogą być również wezwani do zapewnienia, że strategia kapitałowa jest zarówno silna, jak i skuteczna. W świecie finansów profesjonaliści rutynowo współpracują ze sobą, aby tworzyć i zarządzać silnymi możliwościami inwestycyjnymi.
Pod względem globalnego zastosowania istnieją trzy główne obszary finansów. Obszary te to inwestycje, zarządzanie finansami oraz rynki i instytucje finansowe. Chociaż te trzy obszary często się na siebie nakładają, możliwości zatrudnienia w każdym z nich są bardziej wyraźne.
Osoby pracujące w sektorach inwestycyjnych częściej pracują przy transakcjach sprzedaży bezpośredniej, planowaniu finansowym czy analizie różnych papierów wartościowych. Osoby pracujące w zarządzaniu finansami mogą również koncentrować się na planowaniu i analizie bezpieczeństwa, ale zwykle pracują również bardziej konkretnie z pojedynczą firmą lub grupą i często koncentrują się bardziej na nadzorowaniu kapitału obrotowego grupy. Osoby pracujące na rynkach pieniężnych i innych instytucjach zazwyczaj koncentrują się na dostarczaniu płynności i kapitału dużym instytucjom bankowym i finansowym.
Poszczególne przepisy dotyczące finansów różnią się w zależności od kraju, a nawet mogą różnić się w mniejszych jurysdykcjach. Większość rządów jednak ściśle monitoruje transakcje finansowe, aby chronić osoby, firmy i instytucje przed przypadkami oszustwa lub innymi potencjalnymi zagrożeniami. Osoby przeszkolone w zakresie finansów są również szkolone zgodnie z tymi przepisami iw wielu przypadkach muszą uzyskać specjalną licencję do pracy w sektorach finansowych po przejściu dokładnego procesu egzaminacyjnego.