Fludrokortyzon jest silnie działającym lekiem steroidowym przepisywanym w celu leczenia objawów niedoboru kortykosteroidów. Osoby z zaburzeniami czynności nadnerczy, takimi jak choroba Addisona lub wady wrodzone, zazwyczaj muszą codziennie przyjmować fludrokortyzon, aby uniknąć poważnych problemów zdrowotnych. Między innymi zmniejsza ilość sodu traconego z moczem i łagodzi objawy niskiego ciśnienia krwi. Ryzyko wystąpienia działań niepożądanych jest niskie, a większość osób przyjmujących lek odczuwa znaczną, trwałą ulgę w objawach w ciągu kilku tygodni.
Nadnercza wytwarzają naturalne steroidy zwane glukokortykoidami i mineralokortykosteroidami, które pomagają regulować wiele funkcji organizmu, w tym pamięć, ciśnienie krwi, reakcje układu odpornościowego i metabolizm. Niektóre osoby, które mają problemy z nadnerczami, doświadczają szeregu niekorzystnych skutków zdrowotnych z powodu słabej produkcji sterydów. Fludrokortyzon jest w zasadzie syntetyczną wersją biologicznych kortykoidów i działa poprzez uzupełnianie naturalnej produkcji organizmu. Systemy zależne reagują na fludrokortyzon w taki sam sposób, jak gdyby nadnercza działały prawidłowo.
Większości dorosłych pacjentów, którym przepisano fludrokortyzon, zaleca się przyjmowanie doustnie jednej tabletki dziennie, chociaż dokładne ilości i częstość dawkowania można dostosować na podstawie wielu czynników. Lekarze biorą pod uwagę wiek pacjentów, konkretne dolegliwości i reakcje na początkowe niskie dawki fludrokortyzonu w celu określenia odpowiednich ilości. Ponieważ choroby Addisona zwykle nie można wyleczyć, wielu pacjentów musi codziennie przyjmować leki, aby uniknąć powikłań.
Większość działań niepożądanych związanych z fludrokortyzonem jest związanych ze zwiększeniem retencji sodu i płynów. Mogą obejmować wzdęcia brzucha, łagodny obrzęk stóp, kostek i dłoni, szybki przyrost masy ciała i wysokie ciśnienie krwi. Inne możliwe skutki uboczne to bóle i zawroty głowy, nudności i bóle stawów. Niektórzy ludzie doświadczają również niezwykłego wzrostu włosów na ciele i twarzy, trądziku i łatwych siniaków. Działania niepożądane są najbardziej prawdopodobne w ciągu pierwszych kilku tygodni leczenia, gdy organizm dostosowuje się do zwiększonych poziomów kortykosteroidów.
Ważne jest, aby pacjenci podczas przyjmowania fludrokortyzonu stosowali się do zaleceń lekarzy i uczęszczali na zaplanowane badania kontrolne. Wszelkie nietypowe działania niepożądane należy zgłaszać, aby lekarz mógł sprawdzić komplikacje i w razie potrzeby dostosować dawki. Lekarz może rozważyć umieszczenie pacjenta na diecie niskosolnej i ukierunkowanym harmonogramie ćwiczeń, aby zmniejszyć ryzyko problemów zdrowotnych. W przypadku omdlenia, nadmiernego obrzęku lub reakcji alergicznej należy natychmiast przerwać przyjmowanie leku i zwrócić się o pomoc medyczną w nagłych wypadkach.