Czasami nazywana cukrem mózgowym, galaktoza jest formą cukru, która zapewnia dużą ilość energii w bardzo małej ilości produktu. Ze względu na ulepszone właściwości odżywcze, wiele osób klasyfikuje produkt jako odżywczy słodzik. Jedną z wersji, która cieszy się dużym zainteresowaniem, jest galaktan, który jest uważany za polimer substancji.
Galaktoza powstaje poprzez wzięcie naturalnych substancji znajdujących się w hemicelulozie i przetworzenie tego związku w procesie hydrolizy. Dzięki długiej trwałości zapewnia ten sam poziom smaku co cukier, ale do uzyskania efektu wymaga znacznie mniej produktu. Jednak zsyntetyzowana galaktoza nie jest powszechnie dostępna do użytku domowego, być może dlatego, że substancja nie rozpuszcza się zbyt łatwo w cieczach. Ta właściwość hamuje możliwość wykorzystania tego naturalnego cukru w przygotowaniu wielu powszechnych domowych przepisów. Zamiast tego jest częściej spotykany w wielu produktach przygotowywanych na rynku. Jego zastosowania nie ograniczają się do komercyjnej żywności, która ma być słodka, ponieważ produkt może być również używany do łagodzenia smaku tworzonego przez kwaśne lub nadmiernie cierpkie składniki.
Ponieważ galaktoza jest substancją występującą naturalnie, związek ten występuje w kilku produktach spożywczych i może być również wytwarzany w organizmie. Produkty mleczne są zazwyczaj dobrym źródłem. Buraki cukrowe są jednym z najlepszych przykładów żywności zawierającej ten związek. Wiele rodzajów gum również wykorzystuje cukier, aby zapewnić słodycz bez wielu dodatków.
Galaktoza jest również wytwarzana naturalnie w organizmie. Jeśli chodzi o laktację, częścią naturalnego procesu, który to umożliwia, jest przemiana glukozy w galaktozę. Konwersja pomaga w rozwoju laktozy w gruczołach sutkowych oraz wspomaga wydzielanie podczas procesu pielęgnacyjnego.