Na drewnianym statku żaglowym galeria ćwiartkowa to zamknięty balkon lub występ umieszczony po obu stronach kadłuba w kierunku rufy. Zwykle łączy się z galerią rufową. Nazwa wzięła się stąd, że burty statku w kierunku rufy znane są jako kwatery, natomiast określenie „galeria” wywodzi się z architektury domowej, gdzie galeria była zamkniętym lub częściowo zabudowanym wewnętrznym balkonem.
Galeria ćwiartkowa była zewnętrznym występem, przy czym ściana lub przegroda oddzielająca ją od głównej kabiny była w rzeczywistości kadłubem statku. Szczeliny w kadłubie podtrzymywały belki tworzące ramę galerii. Galerie ćwiartkowe tworzyły wraz z galerią rufową nieobrobione pudło występów, które zamykały rufę statku.
Galeria ćwiartkowa miała różnorodne zastosowania, w zależności od funkcji statku i wyborów kapitana. Z biegiem czasu zmieniała się także rola ćwierćwałka, przy czym ćwierćwałki XVIII i XIX-wiecznych naczyń znacznie różniły się od tych z XVII-wiecznych poprzedników. Galerie rufowe pełniły rolę bojową, sanitarną i noclegową.
Ćwierćwałki statków żaglowych w XVII wieku odgrywały rolę w walce morskiej. Podczas bitwy strzelcy wyborowi uzbrojeni w muszkiety mogli stać w tych galeriach i ostrzeliwać wrogie okręty. Ćwiartkowe galerie statków, takich jak szwedzki okręt wojenny Vasa, który zatonął w 17 roku, mają wąskie okna, które zapewniają maksymalną ochronę strzelającym z nich muszkieterom. Jednak pod koniec XVIII wieku to się zmieniło. Galerie ćwierćdolarowe HMS Victory, uruchomionego w 1628 roku, mają rzędy przeszklonych okien, które nie byłyby odpowiednią pozycją dla strzelców wyborowych.
Jednak duże rzędy przeszklonych okien w galeriach kwatery Victory wpuszczały światło do kabin na rufie statku. Wydaje się, że w XVIII wieku była to główna funkcja galerii kwartału. Ponieważ przestrzeń na pokładzie statku była na wagę złota, nawet minimalna ilość dodatkowego miejsca zapewniana przez galerię ćwiartkową była bardzo cenna. Galerie mogą być wykorzystywane jako małe prywatne biura lub sypialnie, zwłaszcza na statku przewożącym pasażerów. Bardzo często też jedna z ćwierćgaler przylegających do kwater kapitana była wykorzystywana jako latryna, zwłaszcza we fregatach i mniejszych jednostkach pływających z tylko jednym rzędem galerii.