Genetyczne upośledzenie umysłowe odnosi się do niedoboru zdolności umysłowych, który jest zdany na łaskę predyspozycji genetycznych. Podobnie jak wiele innych schorzeń, opóźnienie umysłowe i inne problemy psychiczne mogą być spowodowane wieloma przyczynami. Czasami nadużywanie substancji lub trauma może powodować takie warunki; innym razem może być dziedziczona. W przypadku genetycznego upośledzenia umysłowego, genetyczne zaburzenie skutkuje ograniczoną zdolnością umysłową, która ma tendencję do powodowania mniej niż przeciętne zdolności.
Podczas poczęcia i rozwoju chromosomy zarówno plemnika, jak i komórki jajowej łączą się, tworząc unikalny materiał genetyczny, który sprawia, że ludzie są tym, kim są. Ten proces jest cudem biologicznym, a złożone procesy, które pozwalają na zaistnienie tak niesamowitego wydarzenia, czasami kończą się niepowodzeniem. Wiele chorób jest niestety spowodowanych takimi błędami genetycznymi, a genetyczne upośledzenie umysłowe jest spowodowane niewłaściwym połączeniem chromosomów.
W genetycznym upośledzeniu umysłowym może być zbyt wiele chromosomów lub zmutowany gen na prawidłowo ułożonym chromosomie. Chociaż przyczyny mogą się różnić, wynik zwykle jest stosunkowo oczywisty, zwykle odnotowywany we wczesnym dzieciństwie. Upośledzenie umysłowe jest klasyfikowane przez osobę, u której występują dwa lub więcej ze standardowego zestawu objawów. Wśród tych objawów znajdują się: iloraz inteligencji poniżej 70 lat, opóźnienie w rozwoju mowy ustnej, deficyty funkcji związanych z pamięcią i zaburzenia społeczne. Ponadto umiejętności rozwiązywania problemów i zahamowania społeczne mogą nie być obecne, jak wykazują inne dzieci w podobnym wieku.
Jak każda choroba lub stan, istnieją różne stopnie nasilenia. Ciężkość zależy od liczby obecnych objawów i stopnia nasilenia każdego z nich. Na przykład IQ 69 to granica upośledzenia umysłowego, podczas gdy IQ 30 lub 40 jest bardziej ekstremalne. Niezdolność do całkowitego prowadzenia rozmowy jest również bardziej ekstremalna niż osoba cierpiąca, która być może jest nieco społecznie niezręczna.
Współczesna medycyna zapewniła wiele terapii, leków i innych metod leczenia, które pomogły osobom cierpiącym na schorzenia prowadzić bardzo produktywne i udane życie. W przypadku genetycznego upośledzenia umysłowego systemy wsparcia i terapie umożliwiły tym osobom zmaksymalizowanie ich potencjału jako ważnych osób w społeczeństwie. To, co kiedyś było niestety postrzegane jako poważnie wyniszczające państwo, jest teraz bardziej charakterystyczne dla zwykłych członków społeczeństwa. Ci, którzy są upośledzeni umysłowo, wykonywali wspaniałe prace i nawiązali znaczące relacje, dzięki którym ich życie jest satysfakcjonujące i przyjemne.