Rozrodnik to guz nowotworowy, który może objawiać się jako guz mózgu, rozrodczak jajnika lub nasieniak jądra. W żargonie medycznym (MeSH) używanym przez lekarzy i badaczy odnosi się to jednak do wszelkich nowotworów złośliwych mózgu, jajników, jąder i śródpiersia, które powstają z komórek rozrodczych. Jako grupa nowotwory te są klasyfikowane jako guzy rozrodcze lub nasieniakowate.
Pochodzenie rozrodcza z komórek zarodkowych jest powodem, dla którego jest on klasyfikowany jako guz zarodkowy (GCT). Komórki rozrodcze lub komórki pierwotne są zdolne do dzielenia się i różnicowania lub specjalizowania się w inne komórki. Komórki pierwotne mogą różnicować się w komórki mięśniowe, komórki sercowe, komórki skóry i komórki mózgowe. Normalnie pierwotne komórki rozrodcze pozwalają embrionowi na zwiększenie rozmiaru i stanie się w pełni rozwiniętym człowiekiem. Pierwotne komórki migrują do różnych narządów i stają się w pełni zróżnicowane.
Komórki pierwotne mogą jednak pozostać z powodu błędu w migracji lub mutacji, która powoduje brak różnicowania. Organizm nie może kontrolować nieograniczonej zdolności tych pierwotnych komórek do namnażania się, co prowadzi do rozwoju nowotworu złośliwego. Natychmiastowe leczenie jest konieczne po rozpoznaniu germinoma ze względu na możliwość rozprzestrzenienia się lub przerzutów.
Lokalizacja germinoma determinuje, jakie objawy osoba dotknięta chorobą przedstawi lekarzowi. Jeśli guz znajduje się w czaszce pacjenta, na przykład w szyszynce, podwzgórzu lub wzgórzu mózgu, pacjent zwykle skarży się na częste wymioty, niewyraźne widzenie i bóle głowy. Inne objawy, których może doświadczać ten pacjent, to nadmierne pocenie się, utrata apetytu, drażliwość, niepokój i problemy z chodzeniem lub chodem. Kiełkownik mózgu jest częstym przypadkiem w pediatrii.
Ten typ guza można również znaleźć w jajniku nastoletnich kobiet i młodych dorosłych — w rzeczywistości jest to najczęstszy rodzaj raka ginekologicznego z komórek zarodkowych. U jednej dziesiątej pacjentek oba jajniki są zajęte, podczas gdy u jednej dziesiątej jeden jajnik ma wyraźnie widoczny guz, a drugi jajnik ma guza mikroskopijnego. Wśród mężczyzn nasieniak jest uważany za drugi najczęstszy rodzaj raka jąder.
Rozrodczaka w mózgu można łatwo wyleczyć za pomocą radioterapii mózgu i kręgosłupa z opcjonalną chemioterapią. To jest powód, dla którego czasami jest porównywany do łagodnego guza. Dane pokazują, że dzieci z kiełkami mózgu mają 90% przeżywalności, gdy są poddawane odpowiedniemu leczeniu. Dysgerminoma i nasieniak są leczone chirurgicznie, radioterapią i chemioterapią i mają dobre rokowanie, gdy zostaną wcześnie zdiagnozowane.