Głębokie upośledzenie umysłowe jest najpoważniejszą i najrzadszą formą upośledzenia. Tylko około 20-25 procent osób upośledzonych umysłowo jest klasyfikowanych jako osoby z głębokim upośledzeniem umysłowym, co oznacza, że pacjent ma wynik IQ poniżej XNUMX do XNUMX. Osoby głęboko upośledzone często nie są w stanie samodzielnie radzić sobie z podstawowymi codziennymi zadaniami i mogą nigdy się tego nie nauczyć. komunikować się efektywnie. Osoby te zwykle mieszkają w ściśle nadzorowanych miejscach, aby pomóc im w ich codziennych potrzebach i zapewnić im bezpieczeństwo.
Pacjenci, u których zdiagnozowano głębokie upośledzenie umysłowe, często mają ukryte zaburzenie neurologiczne, które jest przynajmniej częściowo odpowiedzialne za ich stan psychiczny. Niektóre stany powodujące opóźnienie umysłowe są dziedziczne, takie jak zespół łamliwego chromosomu X i zespół Downa. Inne przyczyny to choroby prenatalne. Niektóre choroby i problemy w czasie ciąży mogą predysponować dziecko do upośledzenia umysłowego, takie jak płodowy zespół alkoholowy lub powikłania u matki, u której zdiagnozowano różyczkę, toksoplazmozę, wysokie ciśnienie krwi lub problemy z gruczołami podczas ciąży.
Dzieci z głębokim upośledzeniem umysłowym często zaczynają wykazywać oznaki po urodzeniu lub wkrótce potem, nawet jeśli faktyczny poziom opóźnienia może nie zostać właściwie zdiagnozowany, dopóki dziecko nie osiągnie wieku szkolnego. Dzieci upośledzone umysłowo często mają problemy z rozwijaniem podstawowych umiejętności, które są łatwiejsze dla innych dzieci, takich jak chodzenie i mówienie. Głęboko upośledzone dzieci są zwykle umieszczane w specjalnych salach lekcyjnych z nauczycielami przeszkolonymi w pomaganiu dzieciom upośledzonym umysłowo. Dzieci, które są głęboko upośledzone umysłowo, mogą nauczyć się podstawowych umiejętności, a ich edukacja często koncentruje się na nauczeniu ich, jak reagować w sytuacjach, które mogą im zagrażać.
Osoby, u których zdiagnozowano głębokie upośledzenie umysłowe, nie są w stanie pracować ani dbać o siebie. Często mają trudności z poruszaniem się i muszą korzystać z urządzeń wspomagających, takich jak wózki inwalidzkie lub chodziki, aby się poruszać. Osoby te rzadko potrafią skutecznie komunikować się za pomocą mowy i mogą polegać na podstawowych dźwiękach i gestach, aby komunikować swoje potrzeby i pragnienia. Opiekunowie w domach opieki i innych placówkach często opracowują własny system komunikacji z głęboko opóźnionymi pacjentami.
Większość osób z głębokim upośledzeniem umysłowym nie radzi sobie dobrze ze zmianami rutyny, dlatego często lepiej jest dla nich mieszkać w domach grupowych, w których ich codzienne życie jest ściśle zaplanowane i monitorowane. Niektóre osoby z takim stopniem upośledzenia wymagają pomocy przy prawie wszystkich codziennych czynnościach, w tym pod prysznicem i dbaniem o podstawową higienę, jedzenie i ubieranie się. Członkowie rodziny, którzy chcą zatrzymać w domu bliskich głęboko upośledzonych, często potrzebują pomocy domowej pielęgniarki lub innych specjalistów.