Gouda jest prawdopodobnie najbardziej znanym holenderskim eksporterem sera, z milionami kół sera wysyłanych na cały świat. Gouda jest również produkowana w wielu innych krajach, często przez holenderskich rolników, którzy lubią kontynuować tradycję produkcji Gouda. Gouda jest często używana na półmiskach deserowych, kanapkach i podczas degustacji wina jako środek oczyszczający podniebienie. W zależności od wieku sera Gouda może być łagodna lub mocna i zwykle jest odpowiednio oznakowana.
Gouda z wiekiem staje się ostrzejsza, początkowo bardzo kremowa i łagodna. Jeśli pozwoli się na starzenie się, ser stanie się bardziej złożony, o wiele bardziej cierpki i prawie jak cheddar. Gouda to półtwardy ser, zwykle zawinięty w woskową skórkę. Kolor waha się od białego do kremowożółtego, przy czym dojrzałe sery są zwykle ciemniejsze, podczas gdy miąższ sera jest czasami podziurawiony małymi dziurkami. Gouda jest również często wędzona przez producentów nabiału, co komplikuje smak w sposób, który podoba się wielu konsumentom. Niektórzy producenci Goudy wytwarzają również sery smakowe, dodając zioła, pieprz, papryczki jalapenos i inne składniki do sera podczas jego produkcji.
Jeden rodzaj Goudy, gouda noord-hollandse, ma chronioną nazwę pochodzenia, co oznacza, że tak oznaczony ser musi być faktycznie produkowany w Niderlandach przez licencjonowaną mleczarnię, która podlega regularnej kontroli przez Unię Europejską. Ten chroniony ser jest kluczową częścią holenderskiego dziedzictwa kulinarnego i ma zazwyczaj bardzo wysoką i stałą jakość. Jest zwykle sprzedawany bardzo młody i ma wyraźną kremową jakość, która doskonale nadaje się do krakersów.
Do produkcji Goudy mleko miesza się z podpuszczką i kulturami starterowymi, często sprowadzanymi z Holandii. Większość mleczarni używa do produkcji Goudy mleka pasteryzowanego, choć nie zawsze. Ta mieszanina jest odstawiana, aż zacznie tworzyć się twaróg, a następnie jest odsączana, aby uwolnić serwatkę. Zsiadłe mleko jest krojone, często w kilku przejściach, aby uwolnić więcej serwatki, i dodaje się gorącą wodę, aby ułatwić proces. Jeśli ser ma być aromatyzowany, aromaty dodaje się przed nabraniem skrzepu sera i sprasowaniem.
Po spędzeniu kilku dni w formie ser, który jest okresowo obracany w celu zapewnienia równomiernego odpływu, umieszczany jest w zbiorniku solankowym, który delikatnie zasolenia sera i sprzyja formowaniu się skórki. Następnie ser jest leżakowany, pakowany i wysyłany na rynek. W zależności od rynku, ser będzie wysyłany jako młody, w wieku około dwóch miesięcy lub w wieku do jednego roku.